谋士沮授说：“制胜之道，不在于强盛与否。曹操法令严明，兵精将猛。我们如果不采取稳妥的战略，随意挑起战端，我认为是不可取的。”
谋士郭图说：“你这个说的不对。起兵伐曹，怎么能说是随意挑起战端呢？主公还是应该听从郑尚书的建议，与刘备一起兴起义兵，剿灭曹贼，这是上合天意，下合民情的事，于是国家之幸！”
四人一直争论不休，袁绍觉得大家说的都有道理，一时之间也不知道听谁的。
这时，许攸、荀谌从外面进来。
袁绍说：“你们来的正好。郑尚书送了一封信给我，让我帮助刘备一起攻伐曹操，是帮好还是不帮好？你们两位见多识广，我想听听你们的意见。”
两人异口同声地回答说：“主公以众克寡，以强攻弱，讨汉贼，扶王室，现在正是起兵的好时机啊。”
袁绍心里盘算着，六人之中有四人支持起兵，少数服从多数吧，于是就说：“你们两人的看法和我想的一样。”
就这样，袁绍确定了帮助刘备，起兵伐曹的战略。
应该来说袁绍的决策是对的。曹操已经强大到可以威胁袁绍了，如果不攻伐曹操，再过一段时间很有可能曹操的实力会超过袁绍。
所以对于袁绍来说，凡是能削弱曹操的事情，都应该积极参与。但具体应该怎样和刘备联合更关键。
从战略上能够消灭曹操有生力量的办法都是好办法。从当时形势来看，采用围魏救赵的办法，从北方找准曹操的军事重镇，攻其必救，让曹操首尾不能相顾，并且要用时间来消耗曹操的实力，让曹操可以在一两年之内实力大减。对于袁绍而言，这是上策。
袁绍是不是采用了围魏救赵的策略呢？拭目以待吧。
袁绍让孙乾先回去回复郑玄，和玄德约好接应事宜；一面让审配、逢纪为大将，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将军，起骑兵十五万，步兵十五万，往黎阳进发。
安排这些事以后，郭图觐见说：“主公，我们这次伐曹是正义之举，您应该发布一个讨贼檄文，列出曹操的罪恶，把檄文发往各郡，声明起兵伐曹的理由，这样就名正言顺了。”
袁绍觉得这建议好，马上让书记员陈琳草拟檄文。
陈琳是个大才子，在汉灵帝时就是朝廷的主簿，因和何进不和，后又躲避董卓之乱，在冀州避难，为袁绍所用。
这点事对于陈琳来说是小菜一碟，转眼功夫就写好了。
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