张寒把自己卖给周家做工，卖身钱都给妻子买药了。
周老爷也是爽快人，他的一个小妾很受宠，正好是张寒家的远房亲戚。
就对周老爷说，多照顾他点。
周老爷看他识字，也挺赏识他，便有时应酬时就带着他。
他的夫人，看那个小妾就一肚子火。
可小妾正得宠，她也不敢得罪小妾。
小妾在老爷跟前告她一状，自己也遭罪，于是就把气撒到张寒身上。
一天，周老爷不在家，那个小妾吃饭时，想起堂哥怪可怜的，就让丫鬟给张寒送一个鸡腿，说让他补补身子。
周太太正找不到把柄，这回可逮着了。
让下人把张寒拿了，说张寒偷盗。
本想让他供出小妾，她就可以栽赃说，张寒和小妾不清不楚，一举把小妾收拾了。
但张寒死活都不说出小妾来，宁愿承认偷盗。
那个妇人就让人把他，打了一顿，卖给牙行。
张寒知道偷盗会让人看不起的，可他也不能做忘恩负义的事。
何况他明白，如果他承认鸡腿是小妾给的，就会有其他的状况发生。
他一样不得善终，那他就牺牲自己好了。
但是被当做贼，自己以后也一样抬不起头做人了。
一股火就病倒了，再加上外伤，就高烧不退。
事后周老爷回来，小妾把事情原原本本的说了，说自己好心办了坏事。
周老爷也挺可惜张寒这个人的，但也不能为了一个奴仆，给自己夫人没脸。