楚庄王一出手就解除了楚国的大危机，楚国重新稳定了下来。这使得一直不满晋国早就想重投楚国怀抱的郑穆公下定了决心：“晋国不值得投靠！”毅然跟楚国结盟。
但是，原先跟楚结盟的陈国，国君陈灵公却因为陈共公去世时楚国没有去问吊，愤而叛出了楚国阵营，跟晋国结了盟。再加上原先跟楚国结盟的宋国，因为小鲜肉宋文公不正常的继位方式，怕晋国追究，也被迫跟晋国结了盟。
公元前608年，楚国大军北上，讨伐陈国和宋国。
赵盾赶忙率领晋、宋、陈、卫、曹五国联军进攻郑国以救援陈、宋。
楚军驰援郑国，晋、楚两方军队在北林（今郑州西南）遭遇，一场遭遇战打下来，晋方大败，晋大夫解扬被楚军活捉，一向怕打仗的赵盾吓得赶紧退兵。
楚国的再度活跃使晋国非常头痛，如果西边的秦国也乘机出兵，晋国将陷入两面受敌的困局。因此，赵盾想跟秦国媾和。
想媾和你就派个使臣去联系秦国呀，但赵盾放不下面子去求秦国，再说估计不给秦国一点补偿它也不会同意媾和。赵穿给他出了个主意：进攻秦国的盟国崇国，秦国一定会来救，这样就乘机向它提出媾和。
这是什么奇葩主意？然而令人大跌眼镜的是，赵盾居然 照赵穿说的做了！
秦国倒确实来救了崇国，只是当晋国提出媾和的提议时，秦国压根儿没理睬。
第二年春天，楚国指使郑国进攻宋国。
宋文公任命抢孔家祖宗老婆的华父督的曾孙华元为统帅、司寇乐吕为副帅，领兵抵御郑军。
华元这时是宋国的执政的卿士，宋国因为是商族，跟周族的官职名称不一样，它的执政卿士称为右师，跟左师同为宋国总理，左师、右师跟司马、司徒、司城、司寇合称为“六师”，是宋国政治局的六常委。
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