郑庄公打着维护周天子权益的旗号，北征南讨，虽然战利品都归了郑国、鲁国，但周天子肯定也能得到一些好处，至少一些像许国一样弱小的诸侯会来朝见、朝贡，以免被郑庄公找到宰割的理由。
但是周桓王对郑庄公并未释怀，反而狠狠地阴了他一把。他向郑庄公提出，要拿今河南焦作一带的十二块土地，换取郑国在今河南孟津沁阳一带的四块土地。
看起来，郑国占了大便宜啊，其实周桓王拿出的那十二块土地根本不是他的，而是周武王时期的司寇苏忿生家族的产业，苏家大概现在也跟周桓王闹了矛盾，周桓王就把他们的田产当成自己的，用来跟郑国交换。一举三得，自己白得了郑国的四大块土地，还损了郑国一把，又阴了苏家一把。
这下郑庄公被上了夹板，换不换？不换就是不听天子的话，这个大忠臣的角色就得放弃，以后要搞哪个诸侯就没有了堂皇正气的理由。换吧，这哑巴亏吃得也实在憋闷！从小到大，只有我算计别人，何曾被别人这么算计过？但是，盘算了半天，最后还是一咬牙：换！
郑国这边的四块地马上就被周桓王接收过去了，周桓王给郑国的那十二块地，却要郑国动用武力去苏家手里抢，当然这属于正当的抢，是天子让抢的。但发动战争就要烧钱，就要死人，老百姓就不乐意，所以必须等合适的时机。
这边去接收苏家土地的时机还未等来，那边息国人却打过来了。
这息国也是姬姓，跟郑国算是同一个祖宗的，虽然是侯爵级的国家，国力却不强。不过息侯不这么看，他还是一百年前的老眼光，觉得自己堂堂侯爵国比伯爵级的郑国强多了，他跟郑庄公之间也没有大过节，无非是为一些鸡毛蒜皮的事闹了点口舌，这家伙脾气暴，再加上看不起郑国，竟然叫军队杀上门去！
双方军队在郑国边境上干了起来，结局没有悬念，息国军队被打得如水泼地，不可收拾。
打完息国，郑庄公又想起了去年的事，三国联军打了宋国，宋国竟然还不识相，撺掇了卫国、蔡国来报复，要报复你也该去找鲁国呀，你那两块地是鲁国拿去的呀，你却来找我，把我当软柿子，可气不可气！越想越觉得有必要再教训它一下。
不过，郑国军队这一阵子动用得太过频繁，需要休养，你虢公也是卿士，也该为维护天子的权威出一份力呀，天子不是一直把你当忠臣吗？现在宋国仍然未来朝见天子，该虢国出力了！于是虢国只好出兵，由郑庄公指挥，又一次把宋国打得大败。
终于，宋国出大乱子了。