全年最后一次巡边的队伍在七天以后出发，指导员王建勇作为带队领导，当年退伍的8名老兵全部在列，而张恒宁作为炊事班小王的特邀嘉宾和林章峰指定的专职护法，也再一次作为唯一的新兵进入了巡边队伍。
这让二连的其他新兵很是嫉妒，特别是王峰，装作开玩笑地说道：“张恒宁，这开年第一次巡边，那是新兵专场，而这年末最后一次巡边，可是退伍老兵专场，你去凑什么热闹？”
张恒宁笑着说：“我哪知道，连里定下的，可能是让我去给老兵服务的。”
“连里还真是器重你，连服务能力都认为你比我们高出一大截呢。”
“你看你这气量，非得和服务员争个高下，还能有点出息不？”
王峰也笑了：“别说服务员了，只要让我去，当牛做马都愿意。边防连最重要的任务，就是巡边，谁不想多走几次边境线啊，那是连里对自己的肯定。我也想去，可没门啊，下次，你可得给我留条门缝。”
张恒宁笑着说：“你别门缝里看人，把我给看扁了。我们才来多久？巡边的机会还会少？好好歇着吧你。”
七天后，是巡边队伍出发的日子，天公作美，一大早就天气晴朗，万里无云。
可能连老天也不好意思在最后的时光里，难为这些它曾用尽各种手段也无法令之屈服、此刻即将要离开这里的人儿了吧。
由19名队员组织的巡边队伍，在王建勇的带领下，向着边境线迈进。
小王很兴奋，他是所有退伍老兵里，唯一没走过巡边路的人。
一路上，他一边赞叹着边境线上的风景，一边不住地问各种问题。
没过多久，老天就变了脸色，鹅毛大雪开始纷飞而下。
小王的体力也消耗过大，渐渐地不再说话。
整支队伍沉默而坚定地慢慢迈向前方。
每路过一处英雄的坟冢，王建勇都会停下来，认真地给烈士们扫扫墓，给长眠于此却尸骨未存的英雄们敬三杯酒，点上三根他们生前最喜欢的烟，这才继续上路。
在路上，他会详细地给大家讲讲每个英雄生前的故事和牺牲时的英勇事迹。
张恒宁听得很认真，虽然在第一次巡边的时候，马文明给他讲过一些大概，但和王建勇口中的讲述比起来，马文明的那个只能算轻描淡写的流水账，而王建勇的，则是触及灵魂的史诗级报告文学。
张恒宁感动之余，不经意地看了小王两眼，发现小王的神色更显凝重。
走到第八天，他们终于来到了这次巡边的终点，第34号界碑。
在完成清扫工作、警戒两个小时后，王建勇从背囊里拿出了一面崭新的国旗和军旗。
他首先展开鲜红的国旗，和张恒宁一人拉上一边，站在34号界碑旁。
“退伍老兵们，34号界碑，就是我们连驻守的边境线上的最后一座界碑。来到这里，就意味着我们的巡边路即将结束。来吧，向着我们的国界线，向着我们的国旗，敬一个庄严的军礼，告诉伟大的祖国，你们不辱使命，完成了戍边的光荣任务，从此以后，将脱下军装，重新投身祖国建设的各行各业，继续为国效力！”
王建勇平静而有力的话语，就像拉响了一枚催泪瓦斯，人群中，有人发出轻轻的啜泣，每个老兵的眼圈都红了，包括张恒宁这个新兵。