倒是身边的姜护卫问了一句：“为何？难不成熊鸣山附近有野熊出没？”
官役答道：“不是野熊，而是一拨山匪。那些山匪胆大包天，丝毫不惧当差的，但凡有值得一抢的物什，都照抢不误，他们手上沾的人命亦不在少数。所以大人们路过那地方时还是小心为上。”
姜护卫道：“一伙山匪竟如此猖狂，辖地的官府就没出兵剿匪吗？”
官役道：“剿过，但屡剿不下。这地方本就偏远，县城里人力有限，所以一直拖到现在。”
姜护卫一身正气道：“难道就没上报请求派兵增援？”
官役道：“也报了，但上头也不见来人，这都两三年了。”
这种事在北陈各地都不新鲜，上头不愿派兵来干预也很好理解，要么是因为地方偏山势险，贸然剿匪很是冒险；要么这山匪还不成气候，剿了也无甚功劳可言，不如干脆养他一养，等养成气候了再剿还能立功攒政绩。
听这官役所言，熊鸣山的山匪养了两年，也成些气候了。
官役尽职尽责地提醒过后，就退下了。
当晚一行人休息一晚后，翌日照官役说的早早就动身上路了。
途径熊鸣山时，正值午后。
大家刚吃过干粮，正是懒洋洋的时候。
忽闻山林里传出一声尖锐的哨子声，提前驿站听过这里的情况，大家顿时都十分警惕。
没想到运气这么背，越不想遇到什么就越来什么。
紧接着山林里树叶攒动，沙沙作响。
一直静坐的苏寿耳朵一动，当即就要起身，却被华莹一手按住。