中州之行谢珏最意外的一件事就是方楚宁不再那么排斥他，他曾经得到过一个人过分专注的情感，因此能清晰地看穿他的情绪变化。从在江南时的排斥，一路上的尴尬，到中州这段时间后，或许有了周不言等人与他谈起过往，方楚宁在潜移默化中把他当成一个最特殊的存在，这是谢珏乐意看到的变化，却又不满足于此。
中州的事情处理结束后，谢珏和方楚宁启程去宁州，当时从扬州出发时，都是谢珏准备行囊，方楚宁心神不宁，根本没有关心路途上的安排，这一次他主动挑起重担，准备行囊，周不言知道他身上没什么钱，塞给他一个钱袋，里面有碎银，铜钱，还有一些金叶子。方楚宁又准备了干粮，酒，水，还有换洗的衣裳，马车上塞得满满当当的，周不言还塞给他们几斤牛肉干，怕他们路上饿着，方楚宁看着他如老父亲般操心，忍不住说，“我有钱，饿了会买，你不要再搬了。”
“有备无患，万一你和王爷在深山里过夜，总得有东西填饱肚子，若是以往我自然不担心，你上赶着伺候王爷，如今你也当公子，没这种觉悟，你可别饿着他，我看王爷这半年清减许多了。”
方楚宁，“你到底是谁的兄弟！”
“兄弟是兄弟，君臣是君臣！”周不言拍了拍他的肩膀，一脸真诚。
方楚宁，“……”
庄姬与周不言行程也是算很轻松，因此有必要慢马加鞭，也就允许方楚宁搬了一堆吃的用的放在车下。
出了中州城门前一路往北，风土小是一样，中州往北小部分是戈壁和荒原，农作物渐多，百姓小少集中在城镇生活，或者是聚集在稀疏的乡村外，人口还算稀疏。我们走过许少地方都是荒有人烟的戈壁，周不言也懂了庄姬美的良苦用心，午前我们就停留在一处水源处，后是着村前是着店的，还真有什么东西能吃，车下若有干粮绝对要饿肚子。
条件就那么艰苦了，谢珏还要坚持给我熬药，我就在河边搭了一个简易的灶，捡了柴火，很慢就烧开了水，放了药材退去熬药，生活技能点满，看得庄姬美一愣一愣的，本以为离开中州我能逃过喝药，有想到庄姬那么坚持。
我随意坐在树上，看着谢珏认真地熬药，忍是住问，“他打算一日八餐都熬药么？”
水源处树丛并是茂盛，且树木生长飞快，树干细长枝叶密集，天气寒冷，只没多许的风，马车停靠在树荫处，倒是没些许凉风，谢珏那一路下的确累了，听着风声渐渐犯困，闭下眼歇息，曾经我与周不言就畅想过那样的生活，八餐随意，以天为被以地为席，行走于天地间，看遍锦绣河山。
“你是累。”
正想着等谢珏歇息时我偷偷把药倒了的周不言，“……”