今日出游，林如玉带着二妹乘坐一辆车，阿衡、阿冬和莫秋保同车，大福和房润林骑马随行。
房润林向表弟打听沈戈的来路，得知他只是护送姑母和表姐从祁县返回宣州的镖师后，对他的敌意瞬间就消去了大半。
沈戈长得再英俊帅气又如何，不过是个跑腿卖艺的镖师罢了。但转念想到姑娘家就喜欢沈戈这样的小白脸，房润林又不放心了。
他催马来到表姐的马车边，隔窗与她闲聊，“阿衡说沈戈的万相茶馆很不错，表姐可过去玩过？”
林如玉摇头，“前阵子太忙，还没去过。”
“那咱俩改天一块去转转吧？”
林如玉既不打算与表弟订亲，当然不会单独与他出门，“我不喜欢听书，你与阿衡他们一块去，他们都喜欢。”
房润林笑得更开心了，“沈小七与沈戈长得一点也不像，表姐你猜他们是堂兄弟还是远房族亲？”
林如玉不愿在街上与表弟聊沈戈的家事，只道，“我也不知道。”
嘴上说不知，但林如玉心里却是门清。不管沈小七以前是谁，来了宣州后他跟生子一样，都是沈戈的“弟弟”。
沈小七摸着身上干净没补丁的新衣裳，干瘦的小脸上红扑扑的，一边走一边傻笑。
房氏与身边的管事媳妇秋秀耳语一句，又问沈戈，“望乡亭义卖会后，想开拍卖行的人不少，戈儿打算怎么跟他们斗？”
沈戈回道，“一千两。”
“不饿！”沈小七拉着大哥的手，忍不住兴奋道，“哥，林家的院子比张财主家的还大，可他们家里人一点也没瞧不起咱们。”
其实，沈戈在知道徐露元出事后，第一时间便派人去打听了。不过他没提这茬，只点头应下。
房氏忍不住又叮嘱了几句，便将自己和如玉订下的，关于如何处置房才旺的打算告知了他，然后道，“你若有路子，就帮伯母打听打听徐露元留下的书信等物，是否有提到林家和房才旺的。”
这位大人物若泉下有知，族祭之日得了沈戈他们这帮小兄弟的香火，不知作何感想。
沈戈年纪不大，做事却十分周全，也很懂做生意明里暗里的门道。房氏赞许点头，“这几个人你选得很对，多少银子一股？”
沈戈星眸弯起，“有您这话，侄儿心里立刻踏实了。”
林如玉回神，笑道，“在想咱们晌午去哪用饭，吃什么。”
出了林家后，沈戈带着沈小七，溜溜达达往三街口走。
多了沈戈这么出色的子孙，他应该也会开心吧？
沈戈揉了揉他的小脑袋，“小七饿不饿？”
房氏听他这么说，便将银票收了起来，叮嘱道，“没有稳赚不赔的生意。你踏踏实实去做，赚了伯母跟着你沾光，赔了伯母给你兜底。”
宗族，在大夏百姓生活中扮演着极为重要角色，可以说是百姓们的依仗、心理安全感的来源。