北宋熙宁六年春，开封城外的贡院在晨曦中逐渐显露轮廓。这座庄严肃穆的建筑群，见证了无数学子的悲欢离合，也承载着整个大宋的兴衰荣辱。然而今日，一场看不见的风暴正悄然酝酿，威胁着这个关乎国运的重要场所。
夏洛克·福尔摩斯站在贡院外的一处高地，锐利的目光扫视着眼前的景象。尽管已在这个时空生活多时，他仍不免为眼前的盛况所震撼。数以万计的考生从四面八方涌来，脸上或是写满自信，或是愁云惨淡。他们的命运，将在接下来的几天内被改写。
福尔摩斯深吸一口气，空气中弥漫着墨香、纸张和汗水的味道，还有一丝若有若无的紧张气息。他不禁想起了自己的时代，想起了贝克街221B的寓所，想起了忠实的朋友华生医生。一阵深深的思乡之情涌上心头，但他很快就将这种情绪压了下去。现在不是怀念的时候，他还有重要的使命要完成。
就在这时，一个熟悉的声音从身后传来："福尔摩斯大人，您来得真早。"
福尔摩斯转身，看到宋慈正快步走来。作为大理寺少卿，宋慈此次与福尔摩斯合作调查，正是出于朝廷的密令。
"宋大人，"福尔摩斯微微颔首，"时间紧迫，我们得抓紧每分每秒。根据密报，这次科举考试很可能存在大规模舞弊行为。如果属实，不仅会动摇科举制度的根基，更可能危及整个大宋的统治根基。"
宋慈神色凝重地点头："确实如此。福尔摩斯大人，我们该如何行动？"
福尔摩斯从怀中取出一个小本子，快速翻阅着："根据我的观察和推理，舞弊者很可能会采用以下几种方式：一、利用特殊墨水书写小抄；二、贿赂考官或监考；三、安排高手替考。我们需要仔细观察每一个进入贡院的人，包括考生、考官和杂役。"
宋慈若有所思："这与《洗冤录》中的验尸有异曲同工之妙。观察细节，推理真相。"
"正是，"福尔摩斯赞同道，"我们要用同样缜密的方法来'验尸'这个案子。每一个异常的细节，都可能是破案的关键。"
两人开始仔细观察入场的人群。福尔摩斯敏锐地注意到，有几名考生的衣着虽然朴素，但面料和做工却很精细，显然是富贵人家所为。更令人生疑的是，这些考生与守门官吏似乎有某种默契，进场时几乎没有受到任何盘查。
就在这时，一名年轻考生匆匆跑来，不慎撞到了福尔摩斯。