边城十一月，冷。
刺骨的寒风刮的人脸皮生疼，即便穿了再厚的衣服仍旧觉得寒意由内到外。
所谓苦寒之地，莫过如此。
两大一小揣着文书朝衙门走去，一路上静悄悄的，一条笔直长街的中心便是边城的衙门所在。
不起眼的门庭外两只盖满了雪的石狮子看不清神态，紧闭的大门口积雪足有一尺来深。
穿着羊皮靴子的脚踩在雪地上瞬间没入其中，不安分的积雪钻进靴口，湿寒冷意从下至上，让人忍不住发抖。
哆哆嗦嗦的厉明江把怀里的女儿塞到四弟怀里，拿红肿如萝卜的大掌拍打大门。
“官爷？官爷？我们是刚到的流民，来办文书交接！官爷…”
高大的汉子敲门敲了半刻钟，里头才传出一声不耐烦的吆喝，“谁啊？等着！”
紧接着是脚踩在积雪上面的咯吱声，越来越近。
门吱呀一声打开，歪歪斜斜挂着一身官服的黑脸汉子眼神不善的打量着来人。
“什么人？”
厉明江赶忙弯腰作揖，从怀里掏出文书递过去。
“小的一家从颍州而来，今日刚到，烦请官爷给办理一下接收手续。”
说话间从衣袖掏出一个磨了边的绣竹叶荷包塞给那人，脸上是憨厚朴实的笑。
黑脸汉子将荷包拿在手里掂了掂，估摸着里头大概有五两碎银子，不太满意的撇了撇嘴。
“跟我进来吧！”
厉明江点头哈腰跟在身后，不敢多言。
在黑脸汉子转身的一瞬间，厉明泽眉头微微蹙起。
文人风骨让他看不惯黑脸官差的行径，却又深知自家如今处境，一口气憋在心口说不出的难受。
司锦伸出两根手指抚平他眉间褶皱，冲着四叔甜甜一笑。
厉明泽也扯出一个笑脸，只是其中深深的无力感让人看着揪心。
曾几何时他也曾清风明月，奈何如今深陷泥沼，望不见一丝前路。
衙内燃着火盆，暖意一下子让冻久了的三人脸皮麻麻痒痒，碍于官爷还在一旁看着，谁都不好意思抓耳挠腮。
“嗯，两月之期还早了三天，不错，不过嘛…”
黑脸汉子拉长了语音，似乎是哪里出了问题，让他面露难色。
憨直的汉子看不懂这里面的机锋，刚想开口询问，就听得身后少年清亮嗓音响起，不疾不徐。
“官爷，我厉家13口是为旁系中的旁系，事出紧急出来时准备并不充分，还望官爷性格方便。”
说话间厉明泽将一块泛黄的手帕小心放在案上，露出里面两只银镯子一角。
厉明泽放下怀中侄女，对着黑脸汉子一揖到底。
“小人从前也是读过几年书的，知晓雪中送炭情难忘，滴水之恩永报之的道理，烦请大人性格方便，我厉家13口定当永记于心！”
黑脸汉子瞥了眼桌案上的手帕，又瞧瞧眼前如玉少年。
“罢了，今日文书不在，胡爷替你们做这个主了，就去城外30的西凤村吧，到那找里长田老三即可…”
兄弟二人再次躬身拜谢，半刻钟后拿着盖好印鉴的文书离开衙门。
走在萧索如鬼城的边城大街上，厉明江脸上露出喜意。
“是开荒欸，不用去挖矿哈哈…爹娘知道了一定高兴，哈哈哈…”
两个月来的奔波让厉家所有人都瘦了一大圈，本就高大的汉子两颊已经没了一点肉，皴干的皮肤笑起来好几道褶子，喜悦却从眉间眼角倾泻而出。