皇帝对羌人的驱逐战持续了半年之久。
交战期间，双方居然胜败相当。
转机出现是西征大军抢收了秋粮。
粮草充盈，皇帝又亲自现身阵前鼓舞士气，将士们群情激昂，最后一鼓作气将羌人往西驱赶进了荒漠深处。
阿妹匆匆跑进军营校场，找到宋弃，禀道：“主子，皇帝在班师回朝的路上遇袭，现在下落不明。还有，平卢节度使打着育王儿子的旗号起兵了。”
宋弃把手里的弓放下，缓缓转身，“这么快。”
宋鼎那个妹妹嫁过去才多久？
“不仅如此，那个小男孩子已经被他们尊为庆帝了。”
阿妹摸不着头脑，只觉得北玄人真怪，一个小屁孩子，知道怎么当皇帝吗？
她是不懂，而衙署里，钱方已经气得跳脚了。
宋弃一回来，他立刻嚷起来，“使君，要不是您犹豫……”
“急什么？”宋弃不以为意，“皇帝还没死呢。”
钱方道：“遇袭，下落不明，这不就是身亡的好听说法么？”
他恨得跌足，“就慢了一步，倒叫他们占了先机。”
宋弃把冷笑压下去，“这算什么先机，你当皇帝是好做的？”
营州起兵叛乱，另立新帝，天下震动。
连一向繁荣祥和的都城近来也风声鹤唳了。
行宫。
宋韫端着一碗鱼汤，喂陈太后喝了两勺，她便不肯再喝。
战胜的消息传回来才几天，皇帝还附信说会尽快返京，不过一夜功夫，不仅天下大变了，本该回来的皇帝也生死不明了。
陈太后起先不肯相信，但等胡家人率兵闯上灵山，将守卫的禁军尽数屠戮，又围住了行宫后，才不得不接受了这个事实。
“昭阳，我不该叫你上山来庆生的。”陈太后脸色蜡黄，无力倒在枕上流泪，“你在自己府里，也不用受此屈辱。”
这算什么屈辱？宋韫握住她的手，“阿娘，这个时候，跟你和阿耶在一起，我才更安心。”
“你也去看看你阿耶吧，”祸事临头，这个往日看起来最不担事的女儿居然是最冷静的，陈太后叹了叹，道，“他被胡福言语顶撞时，我看见他捂了下心口，不知道要不要紧。”
“好。”宋韫起身，对碧云道，“你劝阿娘再用些饭。”
殿外，不知忧愁的桃桃正扭着小屁股追着阿福的尾巴转圈。
她一岁多了，走路渐稳，不耐烦人抱，每天都要自己下地走一走。