陈玉:西汉初期，国家刚结束多年的战乱，对内不得不实行休养生息的政策。
对外，因为白登之围，和亲成为了汉朝上下的共识。然而和亲的作用有限，匈奴依然时常南下进犯汉朝疆域，汉军士卒在边疆日以继夜夜以继日地戍守，不堪其苦。
陈胜:为何不干一仗呢？怂货们！
汉高祖:“破车王”，你认得个毛线，匈奴比你还狗——打的赢就咬，打不过就跑！就像狗皮膏药一样——甩不脱！
樊哙:陛下，还没机会和匈奴接触，“破车王”就驾车西归了。
汉高祖:也是！
陈胜:从心！
汉文帝:“破车王”，你别站着说话不腰疼！
陈胜:还是从心！
……
陈玉:匈奴仗着骑兵的优势，来去如飞。一个不注意狠狠咬一口，等汉军反应过来早就跑到没影了。
对此，太子舍人晁错向汉文帝上书，建议对每年更换一次戍卒的制度进行改革，实行屯田守边的制度。
汉文帝刘恒觉得很有道理，采纳了他的建议，就近选取北部边疆的百姓，到汉匈边界屯田驻守。平常耕田，战时为兵。
这一改革使得内地的百姓不必背井离乡千里迢迢赶来戍边，还降低了朝廷在军事防御上的花费，有效加强了中央对边疆的管辖。汉文帝实行的屯田戍边制度，被后世借鉴和实行。
初期，汉朝对匈奴以守代攻。其实，这一政策源于开国时期，汉高祖刘邦在位时，因为没有办法打败匈奴，对匈奴的策略以妥协和退让为主，但是匈奴对汉朝边境的侵扰并未停止。