开着一辆会飞的麻瓜汽车来上学，还被六七个麻瓜目击，这的确是一个波特能做出来的事情。西弗勒斯啪的一声将报纸合上，怒气冲冲地走向城堡外的原野。运气好的话，他能在那里第一时间发现天空中的飞车。
夜色笼罩，城堡灰色的石墙封锁了室内的温暖与欢笑，外面只剩呼啸的夜风和从禁林深处传来的野兽吼叫。至少本该是这样。
但一阵不同寻常的击打声吸引了西弗勒斯的注意。循声望去，位于温室后不远处的打人柳正狂躁地甩动枝条，像是在驱赶什么烦人的入侵者。树枝的缝隙中隐隐透出光亮，但眨眼间就向禁林更深处飘去，被黑暗完全吞没了。
西弗勒斯可以确信，那抹消失的光是汽车尾灯。他甩开黑色的袍子大步走向打人柳，因为内心的担忧，不断逼迫自己加快步伐，不知不觉跑了起来。幸好学生们都在餐厅，没有人会看到他现在的样子。西弗勒斯气喘吁吁地站在打人柳前时，心里这样想。
他熟练地按住树干上的结疤，让打人柳冷静下来，并确认它的状态——尽管受了严重的伤，但好在并不致命。他正要沿着车辙向禁林更深处搜寻，忽然听到了不远处传来什么东西在草地上拖拽的声音。
他绕过一片黑色的草坪，看到了那两个捩手覆羹的格兰芬多。
“这个箱子真重。”哈利疲惫地说，“希望一会儿能有家养小精灵来帮我们把它们送到塔楼上去。”
这些话一字不落地传入了西弗勒斯耳中。他一边悄无声息地跟在他们身后，一边在心中肆意嘲笑他们麻瓜般的愚蠢。很难不怀疑弗立维教授是年纪大到老眼昏花了，才能让他们通过上一学年的期末考试——明明十个月前，他们就该熟练掌握漂浮咒的。
一直到两人爬上漫长的台阶，哈利和罗恩都没能发觉身后跟着的黑色影子。
罗恩将箱子丢在脚下，趴在一扇透着光的窗户前往城堡里看。
“哈利，快看，是分院仪式！”他小声惊呼。
哈利趴在好友旁边的那扇窗户上，仔细分辨礼堂中的人。
他一眼就看到了新生中那簇耀眼的红头发，是罗恩的妹妹，金妮。顺着新生队伍向前看去，麦格教授依旧将乌黑的头发一丝不苟地扎成一个小圆髻，而她的身旁是那顶破旧的分院帽。
再向前望去，教师席中央坐着邓布利多校长，他身穿一袭银灰色长袍，一双眼睛透过半月形的眼镜笑眯眯地注视着正在参加分院仪式的新生；往旁边几个位置看过去，就能发现穿着水绿色长袍的洛哈特和正大口喝酒的海格。
“等等……”哈利不可置信地瞪大了双眼，左手摸索着拉住罗恩的衣袖，“你快看，除了麦格教授的空位，那边还空着一个位子……斯内普不在！”
“也许他病了、辞职了，或是被解雇了什么的。”罗恩兴奋地说，“毕竟有那么多人恨他——”
“也许，他在等着听你们两个的解释。”西弗勒斯站在他们身后，冷冷地说。
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