曹操杀了华佗之后，病情越来越严重，心里面又担心吴、蜀的事。
正疑虑呢，东吴派人来送信，信的大意是，孙权劝曹操早登大宝，派人剿灭刘备，扫平两川，然后东吴会率领群臣俯首称臣。
曹操看完后哈哈大笑，把信传给堂下群臣看，说，这个小子想把我放在火上烤啊！
侍中陈群等人奏报说，汉室气数已尽，殿下功德赫赫，天下仰慕。现在孙权主动称臣，这是顺应天时。殿下还是要顺天应人，早正大位。
曹操心里美滋滋的，笑着说，我做汉臣做了很久了，虽然对百姓有功德，不过现在已经位极至王，名爵已经到顶了，哪里还敢有其他奢望。就算天命在我，我也只肯做周文王。
司马懿建议说，现在孙权已经称臣归附，王大王可以给他封官赐爵，让他去对抗刘备。
曹操认为可行，随即封孙权为骠骑将军、南昌侯，荆州牧。
曹操的病情继续恶化，忽然有一个晚上梦见三马同槽吃食，就问贾诩说，我以前梦见三马同槽，应该是马腾父子的原因；现在马腾已死，我昨晚又梦见三马同槽。是吉是凶啊？
贾诩说，禄马是吉兆。禄马归曹，大王何必疑虑呢？
曹操觉得有道理，也就不再疑虑。
当晚，曹操睡到三更，感觉头晕目眩，只好坐起身，闭目养神。
忽然听到大殿中传出巨响，曹操惊讶的一看，看到了伏皇后、董贵人、二个皇子，还有伏完、董承等二十多个人，浑身是血，站在愁云里，隐隐还能听到索命的声音。
曹操急忙拔剑砍去，忽然一声巨响，殿宇西南一角塌陷。
曹操惊倒在地上，近侍赶紧救了出来，送到其他宫殿养病。
第二天晚上，又听到殿外男女哭声不绝。天亮后，曹操召集群臣说，我戎马生涯三十几年，一直不信鬼神之事，现在这是怎么了？