鲁肃在船里对孔明说：“先生见到孙将军后，千万不要实言相告说曹操兵多将广。”
孔明说：“不用子敬叮嘱，我自有对答的办法。”
到了后，鲁肃先去见了孙权。
孙权问：“子敬这一趟去江夏，打探的情况怎么样？”
鲁肃说：“已经基本摸清了，等我详细给您禀报。”
孙权把曹操发过来的命令拿给鲁肃看，说：“曹操昨天派使者送了这么一个命令，我让使者先回去了，就是等你回来大家一起商量。”
鲁肃接了过来看了一下，大意说：“我秉承汉献帝的命令南征大逆不道的人。现在刘琮已经投降，荆襄的老百姓，都已经望风归顺。我现在带领百万雄兵，千名上将，想和将军在江夏共同讨伐刘备，永结盟好。希望你不要观望，尽快回复。”
鲁肃看完，问：“主公是怎么考虑的？”
孙权说：“我还没有想好。”
张昭说：“曹操佣兵百万，借天子的名义征战四方，拒绝他恐怕是不行的。而且主公可以抗拒曹操的天险是长江。现在曹操已经拿下了荆州，长江天险已经不复存在了。在我看来，投降才是万安之策。“
其他谋士也都跟着说：“子布说的正是顺应了天意，就应该这么办。”