夏侯惇败回许昌，去的时候意气风发，回的时候狼狈不堪，觉得没脸见曹操，只好自己把自己给绑了来见曹操，跪在地上求死。
曹操把他给松了绑。
夏侯惇说：“我中了诸葛亮的诡计，他用火攻破我军。”
曹操说：“你从小就学兵法，难道不知道防着点火攻吗？”
夏侯惇说：“李典、于禁曾经提醒过我，我没听，真是后悔不及啊！”
曹操听了后，就赏赐了李典和于禁。
夏侯惇说：“刘备现在太猖狂了，真是我们的心腹之患，不能不尽快除掉。”
曹操说：“我担心的就是刘备、孙权；其他的都不足为虑，我要趁这次机会扫平江南。”
于是，发起五十万大兵，让曹仁、曹洪为第一队，张辽、张合为第二队，夏侯渊、夏侯惇为第三队，于禁、李典为第四队，曹操亲自率领诸将为第五队，每队带兵十万，又让许褚为折冲将军，带兵三千为先锋，选定建安十三年也就是公元208年七月出征。
太中大夫孔融进谏说：“刘备和刘表都是汉室宗亲，不要轻易讨伐；孙权占据六郡之地，而且长江天险的保护，也不要轻易攻打，丞相现在出师是无义之师，恐怕会让天下人失望。”
曹操大怒说：“刘备、刘表、孙权都是不听话的臣子，怎么能不去讨伐呢！”
于是就呵斥孔融退下，下令说：“再有祸乱军心的，定斩不饶。”
孔融出府后，仰天长叹说：“用不仁不义的兵去讨伐仁义的兵，怎么能不败呢！”
孔融说这话时被御史大夫郗虑的家臣听到了，报告给了郗虑，郗虑经常被孔融轻视，心里正恨着他呢，马上就进去禀告给了曹操，而且还说：“孔融平时经常侮辱丞相，他和祢衡的关系很好，他们两个经常互相吹捧。之前祢衡辱骂丞相，也是孔融指使的。”