程昱等人进谏说：“丞相，北方既然已经平定，我们应该早点返回许都，筹划南下江南的策略。”
曹操大笑说：“我也有这个想法，你们说的，正合我意。”
当晚，曹操在冀州城东南角的城楼上靠着栏杆仰望星空。
当时荀攸就在边上，曹操指着星空说：“从星象上来看，南方还很兴旺，一时半会恐怕很难取胜啊。”
许攸说：“以丞相的天威，还有什么不能征服的！”
正说着呢，忽然看到一道金光从地而起。
许攸说：“这里地下肯定有宝贝”。
曹操下楼让下挖掘，挖出一个铜雀，问荀攸说：“这是什么兆头啊？”
许攸说：“古时候，舜的母亲梦见玉雀入怀，最后生了舜。今天您得了铜雀，也是吉祥的兆头啊。”
曹操非常高兴，命人当日就开始破土动工，在漳河之上建立一座铜雀台。
大约一年左右完工。
小儿子曹植进谏说：“要建立高台，最好建三座：中间最高的叫铜雀台；左边一座叫玉龙台；右边一座叫金凤台。然后搭上两座飞桥，凌空架上，一定非常壮观。”
曹操说：“嗯，我儿说的很好，以后建成之后，我老了之后可有玩的地方了！”
曹操一共有五个儿子，只有曹植最聪明，擅长写文章，曹操平时最喜欢这个小儿子。
于是，曹操就留曹植和曹丕留在邺城督造铜雀台，让张燕守北寨。
然后带着新得的袁绍五六十万人马，班师回许都。
到达许都后，大封功臣，又封郭嘉为贞侯，把他的儿子郭奕养在府中。
又聚众开会，商量南征刘表的事。
荀彧说：“大军刚刚北征回来，不要轻易行动。最好先休养半年，养精蓄锐，到时候刘表、孙权可以一鼓作气拿下。”
曹操根据荀彧的建议，分兵屯田，等候调用。
玄德在荆州生活的这段时间，过得还是蛮滋润的，刘表对他也不错。