曹操追到南皮的时候，正是冬季，天寒地冻，河水结冰，粮船无法行走。
曹操命令本地百姓敲冰拉船，百姓不配合，偷偷藏了起来。
曹操非常不高兴，准备下令捕杀不听话的百姓。
百姓听说后，都到曹操的营寨中自首。
曹操说：“我不杀你们吧，我的命令没有办法实施；我杀了你们吧，我又于心不忍。你们还是赶快去山中躲避吧，千万不要被我的士兵擒获。”
袁谭带兵出城应战。
曹操用马鞭指着袁谭骂说：“我待你不薄啊，你为什么生了异心？”
袁谭说：“你占了我的边境，夺了我的城池，还好意思说我有异心啊，你要不要脸！”
曹操懒得废话了，让徐晃出马。
袁谭让彭安接战。
曹操手下这几个武将，都是一流武将，彭安肯本排不上号，哪里是徐晃的对手，三招刚过，就被斩于马下。
袁谭士气暴跌，赶紧退入南皮县。
曹操就命令把南皮县给四面包围了。
袁谭一看被围，这才着急了，让辛评出来见曹操准备投降。
曹操说：“袁谭是一个反复无常的小人，我很难信他。你弟弟辛毗已经被我重用，你干脆也别走了。”
辛评说：“丞相说的不对。我懂得主贵臣荣，主忧臣辱的道理。我已经追随袁氏很久了，怎么能背叛他呢！”
曹操知道留不住他，就放他回去了。
辛评回去给袁谭说了曹操不同意投降的意思。
袁谭大骂说：“我让你去找曹操投降，你他妈的都办不成啊。你弟弟在曹操那边做事，你是不是也想过去啊？”
辛评听袁谭这么说，气得一口气没上来，直接栽倒在地上，死了。
袁谭知道错怪了辛评，心里有点后悔。
郭图对袁谭说：“我们可以让百姓在前面，兵马跟在后面，与曹操决一死战。”