中平六年也就是公元189年4月，灵帝病危，召大将军何进入宫，商议后事。
何进出身和张飞差不多，是个屠夫；后来因为妹妹入宫为贵人，生了皇子刘辩，被立为皇后。何进开始掌握权力了。
灵帝又宠幸了王美人，生了一个皇子刘协。
后宫纷争，清宫戏都是小儿科。这个时候的后宫戏就已经很精彩了，大家慢慢看啊。
何皇后怎么能容忍刘协跟自己的儿子有任何的竞争威胁呢，于是就把王美人给毒死了。刘协就被董太后养在宫中。
董太后是灵帝的母亲，是解渎亭侯刘苌的妻子。当时因为桓帝没有儿子，就把刘苌（chang，二声）的儿子也就是灵帝过继给他。灵帝当了皇帝之后，就把母亲接到宫里去了，被尊为太后。
何皇后其实算计的不到位，你想啊，你把王美人毒死了，刘协被董太后养在后宫，董太后自然与刘协的感情更好啊。于是，董太后就劝说灵帝立刘协为太子。灵帝其实也是更喜欢刘协，心里面是想立刘协为太子。
病重期间，中常侍蹇硕说：“皇上，你要想立刘协为太子，得先把何进干掉。”灵帝觉得很有道理，就宣何进入宫，准备诛杀何进。
何进走到宫门口，司马潘隐悄悄给何进说：“大将军，你千万不要入宫。蹇硕准备谋杀你。”
何进一听，惊出一身冷汗，赶紧回来召集大臣商量诛杀宦官的办法。
曹操说：“宦官的势力由来已久，遍布全朝，很难全部诛灭。最好策划周密一点。”
何进不高兴的说曹操：“你一个小人物哪里懂得朝廷大事！”
正在商量着呢，潘隐到了，说：“灵帝已经死了。现在赛硕和十常侍商量，准备秘不发丧，假传圣旨让何国舅入宫，杀了何国舅，以绝后患，然后再册立刘协为皇帝。”