裴朗坐在偏厅，丫鬟送上形形色色的糕饼点心还有新沏的热茶。
他笑着向侍女丫鬟道谢，文质彬彬，和气温和，加上那张书卷气的俊脸，倒是让那几个小丫鬟不由得多看了两眼。
裴朗却有些局促，他小心地坐在软凳上，小口啜着茶，捻起一块精致的糕饼。
糕饼外皮酥脆，烤得金黄，其上撒着几粒芝麻，做成莲花的形状，掰开来，里头却是桂花蜜糖馅，口齿生香。
裴朗轻轻咬一口，更觉着整个人都因着这糕点而甜起来了。
若是阿兄在就好了，裴朗默默地想。
阿兄定也爱吃这点心，阿兄从来都是把好的紧着他吃，每每问起，总说自己不爱吃。
父母早亡，兄弟俩相依为命。长兄如父，阿兄出门给人做苦力，当跑堂，当打手，就是为赚钱供他读书。
兄长自己穿着最破烂的衣裳，却从未少过弟弟一天的学堂书钱和新衣裳。
裴朗也曾向兄长坦言：
“阿兄，我不想念了，我也要去赚钱，你就不会那么辛苦了，读书太费钱了。”
兄长却温和地拍拍他的脑袋，笑道：
“朗儿，好男儿志在四方，不要为五斗米折腰。你只管读你的书，我阿弟有出息，未来我们裴家也能出个状元郎。
我也有脸去见九泉之下的爹娘，天塌下来，也有阿兄呢。朗儿只管读书明理便是，等我阿弟当了大官，也让阿兄跟着享享福。”
瞧着阿兄与年龄不相符的皱纹和老茧，和温和的笑容。裴朗暗暗打气，一定要好好念书。
他也没辜负兄长的期望，功课成绩样样出色，夫子都对他赞不绝口。
今年，更是一举考上了进士，虽未得官身，每月倒也能领几两银子得薄禄。可阿兄自从上次送他进考场一面之后，就再也没有出现。
他回到家，只见得阿兄给他留下的银钱，数额之大，让他心生警惕。考完一直到放榜，都再无阿兄音信。