慕容离跃进黑暗，沿着楼梯往下，发出“咯吱咯吱”的声音，越往下走,光线越发昏暗,。约莫百来级台阶,面前豁然开朗,出现了一个空旷宽阔的大厅。举目四顾,但见大厅里的布置竟与慕容离的卧房一模一样,无论是陈设摆件,还是布局格局,都如出一辙,显得诡异莫测。
慕容离伸手入袖,摸出火折,小心翼翼地点燃了桌上蜡烛。提起烛台朝着左首花架上花盆轻轻扭到左面，又去到右首往右扭了下花盆，随着"咔嚓"一声轻响,前方黑暗处无声无息地打开了一扇暗门。
她高举烛台,迈步穿过暗门,走进了一条幽深的甬道。甬道两旁的石壁上镶嵌着一盏盏铜制壁灯,慕容离逐一将它们点亮。温暖的橘黄色光芒一盏连着一盏亮起,驱散了浓重的黑暗,整个甬道笼罩在柔和的光晕中。
甬道尽头是一扇厚重的铁门,门上镶嵌着巴掌大的铁锁，慕容离打开铁锁，吱呀一声,铁门缓缓打开,门后竟是一间宽敞的石室。
"什么人?"一个沙哑的声音突兀地响起,伴随着铁链碰撞的"当啷"声。
慕容离轻轻掩上身后的铁门,大步走进石室。她依次点燃室内烛台上的蜡烛,殷红的烛焰一簇簇跳跃起来,整个石室登时大放光明。借着明亮的烛光,可以清楚地看到,一个身披绛紫长衫的中年男子正端坐在石室中央。他双手和双脚都被粗重的铁链束缚着,虽然在这方寸之地还能自由活动,但若想逃离此处,却比登天还难。
那男子看上去约莫四十出头,一张俊朗的面庞布满风霜,眼神凌厉如刀,仿佛能将人的心灵剖开。岁月没能在他身上留下多少痕迹,反倒平添了几分苍凉的味道。盘坐的姿势虽然随意,但骨子里透出一股威严和傲气。
那男子抬起头,直直地盯着慕容离,唇角扬起一丝冷笑:"呵,我当是谁,原来是慕容庄主大驾光临。怎么,大半夜的不睡觉,特意来看我这个阶下囚?"
慕容离纤眉微蹙,退后两步,定了定神,冷冷开口：“沙竟海，我有话要问你。”
原来这个被囚禁在石室中的男子,正是数年前江湖上鼎鼎大名的武学奇才沙竟海。他本名沙竟海,但每逢拜会武林同道,从不透露全名,众人只知他惯用"沙"字行走江湖。十五年前,这位青年因缘际会来到姑苏慕容,却不料被慕容德选设计擒获。从此,沙竟海销声匿迹,生死不卜。
沙竟海皱眉道：“既然庄主有问题要问在下,那就请讲,在下洗耳恭听。”
慕容离道：“当年你为何要逼迫我伊叔叔和易叔叔比武,害他们英年早逝?"
沙竟海未料到她会问陈年旧事，微微一怔，随即“哼”了一声道：“这二人武功不及沙某，自然无颜面活在世上。”
"你分明是想借他们的名头扬名立万。"慕容离怒斥道。