时光匆匆流逝，转眼已过数月。然而，大顺朝廷仍深陷于一片混乱之中，未能盼来任何一支增援部队。
更糟糕的是，大顺朝廷至今仍未制定出有效的防御策略。与此同时，北元大军却如猛虎下山般迅速逼近，如今已兵临城下。
就在此时，我们的皇帝陛下再次紧急召集了一次朝会。与往日相比，此次朝会显得异常冷清。
令人惊讶的是，文武百官中有超过半数以上的人都未出席，纷纷声称自己病倒在家。皇帝并非愚笨之人，自然明白这些人的真实意图——他们显然是在寻找退路，企图自保。
"好啊！这些所谓的忠臣良将！国家正面临危难之际，他们竟然一个个都谎称有病在家，不肯前来帮忙！他们这样做，对得起朕，对得起大顺吗？"此刻的皇帝已然陷入癫狂状态，情绪激动得几乎要崩溃。
而那些来到朝堂的大臣们，看到皇帝在如此关键时刻依然只会无力地怒吼，心中更是充满了失望之情。
其实，这位皇帝心中并不感到愤怒，更多的是深深的恐惧。他的臣子们或许还有投降的选择，但作为一国之君的他，又该如何是好呢？难道他也能够投降吗？
这个想法很突兀的出现在他的脑中，然后就像一颗种子一样迅速生根发芽，让他越来越难以控制住。
“朕能不能投降啊？”大顺皇帝心中暗自嘀咕着，脸上露出一丝无奈和恐惧。“没有谁规定皇帝不能投降吧？”他试图说服自己，但内心深处却充满了矛盾和挣扎。
不，朕这不是投降，而是卧薪尝胆，等待时机。一旦有了机会，朕一定要复兴大顺。大顺皇帝在心里默默地念叨着，仿佛这样可以让自己好受一些。然而，他也知道这只是自欺欺人罢了。
他清楚地意识到自己十分怕死，尤其是在面对可能失去皇位和生命的威胁时，这种恐惧更是如影随形。此时此刻，他甚至开始为自己的投降寻找借口，试图减轻内心的罪恶感。
但是，投降的事情绝对不能由自己亲口说出，否则后果不堪设想。于是，大顺皇帝把目光投向朝中的诸位大臣，思考着有没有哪位有资历的臣子能够代替自己开口提出投降之事。
太师！大顺皇帝突然眼前一亮，他看到了那位一向被自己视为精明能干的老太师居然也来上朝了。心中不禁感慨万分：“真是国难思良将啊，不枉朕对他如此器重。”
按照常理来说，以老太师的个性，不应该早就寻找退路了吗？为何此时还留在这里呢？
其实原因很简单，这位老太师深知自己身为百官之首，如果在这个关键时刻装病不来上朝，那么他的声誉将会受到极大的损害。
毕竟，作为朝廷的重要人物，他必须要在关键时刻站出来，哪怕只是做做样子也好。因此，尽管心中不情愿，他还是硬着头皮来到朝堂之上。
在这个时代，一个名声毁了的百官之首会有什么下场呢？怕是连官都做不了了，他跟北元投降，怕是人家都不要。