虽说凌总管既是严府远亲、又是老夫人信赖的左右手，是他们兄弟平时绝对不敢得罪的人。但算算年纪凌总管也有六十五了，倘若不是严老夫人念旧不愿放人，他早就该回家含颐弄孙去了。再加上近半年来，他们总是听见凌总管叨念着「年纪大了、身子骨早已大不如前」之类的话。
如果凌总管真退休了，那么「严府总管」这个大肥缺，究竟会由谁来顶替呢？如果是他们兄弟其中一人，那有多好。但话又说回头，倘若凌总管先存了私心、向老夫人推荐了其他人，那他们两兄弟不就得干一辈子的管事？
正因为有了这样的心思，两兄弟也开始密切注意起凌总管的一举一动。
「你是说，在这群新进的仆役里头有他属意的人，是他找来想顶替他总管的位置？」苏起猜测。苏义负责的是男仆役，必定是察觉到什么不寻常的异样。
「这倒不是。」苏义一愣，摇了摇头。
「那你说他动了手脚，是什么意思？」苏起皱眉。
「我得到的消息是──你眼前的这群丫头里，有一个丫头是凌总管存了私心、特别带进来的。我还听说，她的身份多少还跟他有点关系，我猜想，他带个自己人进严府，说不定有什么打算。」苏义朝丫头群的方向望一眼，这才继续说道：「哥，你觉得呢？凌总管这么做到底想干什么？咱们是不是要提醒老夫人一下？」
严老夫人处事公私分明，十分不喜欢所谓的裙带关系，如果像他们一样，摆明了兄弟一起入府谋事倒无所谓，却忌讳所有靠关系、私底下进行的事情。
「不妥。」苏起摇头。「说不定凌总管早就和老夫人私底下照会过了，也说不定这件事老夫人早有睁一只眼、闭一只眼的打算，现在事情还没摸清楚就告状，到时候难看的人是我们。再说，凌总管弄进来的是个丫头，就算有其他打算，这些以后再打探。但不管他心里打什么主意，只要不是拿她来顶替总管的位置，我们倒不如卖他这个面子。」
「什么意思？」苏义似懂非懂。
「先弄清楚他弄进来的丫头是哪个。」苏起露出和娃娃脸不相称的算计笑容。「只要弄清楚是谁，对她好一点，让她明白我们兄弟和凌总管是同一阵线的，也让凌总管明白我们兄弟对他的诚意。」
「对！哥，还是你聪明，把事情全都想全了。」苏义用力地点头。
「好，现在换你告诉我，凌总管安排进来的丫头是哪一个？叫什么名字？」苏起直接切入重点。
「听说是个长相甜美的姑娘，一双眼黑溜溜的、不太像是会卖身的穷丫头。凌总管还特别将她的卖身契和其他人分开收着呢！」苏义突然猛拍自己的脑袋说道：「哥，你说凌总管特意弄一个俏丫头进来，会不会是想送给少爷？等她捞到侍妾的名分，到时候凌总管的身份不就往上跳、变成严府的亲家了？」
「嗯，你这么说也有道理。」苏起搓着下巴，陷入沉思中。
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