阴丽华（公元5年—公元6年），南阳新野（今河南新野县）人，出身名门，是春秋名相管仲之后第七代孙管修的后裔，其父亲为阴陆。
阴氏家族显赫，所占土地达七百余顷，车马、奴仆甚多，可与诸侯相比。
刘秀是西汉刘氏宗亲之后，汉高祖刘邦的九世之孙。
刘秀年少时通过姐夫邓晨结识阴家，对阴丽华的美貌甚是倾慕，曾感叹“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。
新莽末年，刘秀和兄长刘演利用宗室势力起兵，联合南阳绿林军，一路攻克中原地区。
刘演名望渐盛，遭更始帝刘玄猜忌而被杀害，刘秀强回宛城谢罪。
刘秀军中将领阴识很赏识他，说服家人将阴丽华许配给他。
更始元年（公元23年）六月，刘秀于宛城迎娶阴丽华，时年阴丽华十九岁。
但三个月后，刘秀被更始帝遣去洛阳，便将阴丽华送回新野娘家。
之后邓奉起兵南阳，阴识为邓奉军将领，阴丽华跟随家属移居淯阳，并居住在邓奉家中。
更始二年（公元24年），刘秀征讨河北邯郸的王郎（谎称是汉成帝的儿子刘子舆）时，真定王刘杨聚兵十多万听命于王郎，不肯归附刘秀。
为联合刘杨，刘秀迎娶了刘杨的外甥女郭圣通，获得精兵后扫平河北一带。
建武元年（公元25年），刘秀称帝，建立东汉，定都洛阳，是为光武帝。
他任命侍中傅俊率兵迎接阴丽华和湖阳、宁平公主诸宫人抵达洛阳，并立阴丽华为贵人，与郭圣通地位相同。
刘秀因其兄阴识随军有功，封为阴乡侯，使得阴氏娘家的政权地位高于郭氏。
光武帝想立原配阴丽华为后，但她坚辞不受，认为郭氏母凭子贵，应当立郭为后。