他无法解释，但他从眼前大约三分之二的船只上感受到了一种令人不安的一致性。当然，这些船看起来很相似，但这不足以解释他心中的不安。
“您喜欢大海吗？”
菲勒蒙正盯着那些船，试图找出原因，这时，有人走到他身边问道。
“或者您喜欢船？”
菲勒蒙环顾四周，除了他之外，没有其他人可以交谈。他转过头，想和对方打招呼，却认出了对方，惊讶地睁大了眼睛。
对方似乎早已预料到他的反应，泰然自若地伸出手：
“我一直以为会有机会见到您，但没想到会在这里相遇。”
“我也是，赫伯特先生。”
菲勒蒙勉强握住对方的手。
“回答你刚才的问题，我都不喜欢。”
“我知道您是海军出身。”
“正因为如此，我才更讨厌它们。”
对方露出社交性的微笑，从怀里掏出一个雪茄盒。里面装着三支看起来很昂贵的雪茄。
“我也是。但原因不同。在我的眼里，看不到大海，也看不到海上的船。我看到的是地平线之外沉睡着的广袤土地。那里埋藏着等待开采的财富，以及等待带回祖国的荣耀。”
菲勒蒙了解对方的经历，自然知道他指的是什么。
“黑暗大陆……非洲，对吧。”
“人们嘲笑那里是毫无价值的荒野，是没有名字的大陆……”
男人点燃雪茄，烟叶特有的甜味和海腥味交替钻入菲勒蒙的鼻孔，但两种气味并没有混合在一起。这是理所当然的。
“真正愚蠢的是谁？在古代，非洲并非如今这般荒凉。早期的罗马帝国曾与他们交流，甚至还有进贡的记录。尼罗河孕育了伟大的文明，它横跨非洲民族、波斯帝国和罗马帝国，传播着文化。如此强大的文明所依托的土地，怎么可能贫瘠？”