太阳快落山了，余晖照着山岗上，一辆马车正在通过公路桥。
“这不是秋生吗?怎么在这儿，上车吧。”秋生抬手遮住阳光，顺着说话声向车上看去，正是张红艳，“上来吧，秋生。”红艳眼里流露出一丝兴奋的表情。
秋生没有答话，直接上了马车，此时他的心里仿佛吃了五味杂陈，难以言表的悲伤。红艳看见秋生呆坐着不说话，就碰了碰秋生，关心地问道：“秋生，你怎么了。”
秋生不回答，仿佛没有听见。“你吃饭了吗？秋生。”秋生还是不回答。红艳似乎明白了什么，告诉车夫返回公社。
红艳在公社负责运输县里派发给生产大队的农用物资，常来往于公社和各个生产大队之间。
到了公社，秋生帮助卸下物资，红艳把车夫打发回家。对秋生说：“王进成去县里集中学习去了，家里没人，你吃完饭再走吧。”见秋生没有推脱，就领着秋生，回到自己家里。
红艳家的院子并不大，只有三间房子。一间正房，两间偏房，正房作为厨房和客厅，偏房作为卧室。
红艳将秋生让进客厅，这个客厅很讲究，挂着宣传的条幅、标语、镜框，看上去就是一个知识分子家庭。红艳家庭条件很好，高中毕业那年，因为她父亲受到了其他人的牵连，接受了一段时间的组织考察，使她错过了上大学的机会。对此红艳的父亲深感内疚，从那以后对女儿红艳关爱有加。
红艳觉得秋生应该没有吃晚饭，一定很饿，就用最快的速度做了两个菜，把中午做的米饭顺便热了一下，端上来，对秋生说：“赶快吃点，饿坏了吧。”
秋生“嗯”了一声，低头吃了起来，吃了一半，感觉心情好些了，就把木炭的事情告诉了红艳，令他意外的是红艳显得格外平静，只是淡淡地说：“这也不是故意的，好心办了坏事，哎，都是天意啊。”
听他这么一说，秋生的心情也平静了下来。“死人不能复生，不要纠结了，好好过日子吧。”红艳说完拍了拍秋生的肩膀。
“对了，我这有瓶酒，是我爸从上海带过来的，你尝尝啊。”秋生对爸爸这个称呼感到很是陌生，他那村子里，父亲的称谓是“爹”。