（如果昨天我没有下令返回……）
（如果我能更早察觉危险……）
（如果我……）
自责与悔恨如潮水般冲刷着他的理智，但最终，他深吸一口气，将所有的情绪压回了心底。
——现在不是沉溺于痛苦的时候。
——活着的人，还需要他。
———
"所有人，集合。"
必安的声音并不大，却像一柄重剑劈开了寒雾，清晰而坚定地传入每个人的耳中。
二十五名弟子迅速列队，尽管他们的眼中仍残留着恐惧与疲惫，但看到必安重新挺直的脊背，心中莫名涌出一股力量。
"昨日之失，责任在我。"必安的目光扫过众人，语气沉稳，"但赤炎晶矿仍需取得，宗门内的大家还在等着我们回家。"
所有人的眼中都亮起了名为希望的光芒。
———
炽热的岩浆在脚下缓缓流淌，赤红色的晶矿如荆棘般丛生于岩壁之上，散发着浓郁的火焰灵气。
"赤炎晶矿！"有弟子惊喜喊道。
必安却并未放松警惕，重剑依旧紧握在手。
"三人一组，轮流开采。"
"其余人警戒！"
弟子们迅速行动，剑修们负责切割晶矿，体修们搬运，医修们则随时准备应对突发情况。
然而，就在开采进行到一半时——
"轰！！！"
整座火山突然剧烈震颤！
岩壁上的赤炎晶矿纷纷崩裂，岩浆湖面翻涌，一道巨大的黑影从湖底缓缓升起——
"退！"必安暴喝。
众人急速后撤，而在他们原本站立的位置，岩浆如巨浪般拍下，瞬间将岩石熔成赤红的浆液！
湖心处，一颗狰狞的龙头破开岩浆，赤金色的竖瞳死死盯着众人。
——赤炎晶蜥王！
一股元婴初期的威压弥漫在火山深处。
———
另一边，火山之外。
赵日新脱离队伍后，黑袍翻飞，如一道幽影般沿着火山山脚疾行。
他的指尖不断拂过岩壁，目光在凹凸不平的石面上来回扫视，终于在一块布满青苔的岩石下方，触到了凹陷的符文刻痕。
"老祖说的没错……"他低声自语，喉结因激动而剧烈滚动，"果然有另一条路。
"符文的触感带着某种古老的韵律，仿佛在与他血脉共鸣。
绕过崎岖的火山背面，蒸腾的热浪突然变得粘稠，空气中弥漫着铁锈般的腥甜气息。
当眼前的景象豁然开朗时，赵日新的脚步骤然停住。