汉初的作家，除贾谊、晁错外还有枚乘，他主要的活动时期是汉文帝和景帝两代，在宫廷做过文学侍从之臣，死于汉武帝即位以后。
《汉书：艺文志》有枚乘赋九篇，今传赋三篇，文二篇，《七发》是他的代表作。该赋借楚太子和吴客的问答，构成八段文字，第一段是序曲，叙述吴客探问楚太子的病，认为太子的病是生活过于安逸，应该从思想上来治疗。
以下七段写吴客用七件事启发太子。二至四段分写音乐、饮食、车马、宫苑等奢侈的享受。第五段写田猎。第六段写观涛。
最后一段写吴客将要为太子荐方术之士，“论天下之精微，理万物之是非”，太子听了大为振作，出了一身透汗，他的病竟因此而霍然消失。
《七发》的讽谕性很鲜明，作者正面的议论在首尾两段，它批评了统治阶级上层腐朽的生活方式。作者认为这种生活方式的本身就是病。
腐朽的生活源于腐朽的思想。所以药石针灸无能为力，根治的方法唯有用“要言妙道”来消灭思想里的毒菌。
作者是宫廷文人，但对贵族阶级的腐朽生活看不顺眼，所以能提出批评，能把事实摆得明白详尽，道理说得中肯。
正因为《七发》有比较高明的思想，不失讽谕精神所以能够继承《楚辞》的传统。
《七发》中的描写不像一般汉赋，完全依靠所谓“奇字”的堆叠，而是善于运用形象的比况，例如写涛的形状：
“其始起也，洪淋淋焉，若白鹭之下翔；其少进也，浩浩溰溰，如素车白马帷盖之张；其波涌而云乱，扰扰焉如三军腾装；其旁作而奔起也，飘飘焉如轻车之勒兵。”
这一段屡用行军作战来比况，把涛的声势写得淋漓尽致，使得文章本身也和江涛一样，成为“怪异诡观”。
作者虽然用力写涛，却并不忘记写观涛人的感觉，而且深刻地写出观涛者心胸受到荡涤而豁然开朗的感觉，这就是所谓“发蒙解惑”。