甘草，性平味甘，能补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药。这里的“二两（炙）”指的是炙甘草，炙甘草经过炮制后，药性更加温和，更适合用于调和药性、缓解药性峻猛的情况。
生姜，性温味辛，能解表散寒、温中止呕、温肺止咳。生姜在这里的“三两（切）”用量，也是为了更好地发挥其辛散的作用，帮助桂枝发散风寒。
大枣，性温味甘，能补中益气、养血安神。大枣的“十二枚（擘）”用量，算是比较多的了，这是因为大枣在这里主要起到补益气血、调和药性的作用，需要一定的量才能达到效果。
将这些药材组合在一起，就构成了中医里着名的方剂——桂枝汤的一部分（当然，桂枝汤还包含芍药等其他药材）。桂枝汤主要用于治疗外感风寒表虚证，具有解肌发表、调和营卫的功效。
原文：上四味，以水七升，煮取三升，去滓，温服一升。本云桂枝汤，今去芍药，将息如前法。
“以水七升，煮取三升”，这是熬制这锅“汤药”的关键步骤。简单来说，就是把这四味药材放入七升水中，然后慢慢熬煮，直到水分蒸发到只剩下三升。这个过程，就像是在提炼药材的精华，让药效更加浓郁。
“去滓”，就是过滤掉药材渣滓的意思。熬煮完毕后，我们需要把药汤里的药材渣滓过滤掉，只留下纯净的药汤。
“温服一升”，这是服药的方法。把过滤后的药汤分成三份，每次温服一份，也就是一升。这样可以让药效更加持久，同时也方便身体吸收。
“本云桂枝汤，今去芍药，将息如前法”，这句话的意思是，原本这个方子应该是桂枝汤，但是现在去掉了芍药这一味药材。不过，服药的方法和注意事项还是按照桂枝汤的原方法来执行。
这里需要解释一下，桂枝汤是中医经典方剂之一，主要用于治疗外感风寒表虚证。而去掉芍药后的桂枝去芍药汤，则主要用于治疗太阳病误下后，胸阳不振、气机不畅所致的脉促、胸满等症状。
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