沈恪己毕竟涉世未深，初出茅庐的他起初一切进展还算顺利。
当他踏入淮西这片陌生的地界时，便马不停蹄地开始向当地百姓打探起各种消息来。
然而这一问，却着实将他吓得不轻！原来，那中书令章申所在的家族，光是在当地众人皆知、明明白白归属章家所有的土地，竟然就多达整整六万余亩之巨！
不过，但凡稍有见识之人都会知晓，一个家族断无可能将自家所拥有的全部土地都堂而皇之地摆在明面之上。
要知道，依据安木王朝现行的律法规定，一个人或家族所拥有的土地数量越多，那么其需要缴纳税款的比例也就相应越高。
特别是针对田租和赋税方面，抽取的比例更是高得惊人。
倘若哪家是坐拥大量土地的豪门望族，那么基本上他们从佃户那里收取而来的半数田租，最终都得上缴给朝廷。
正因如此，那些名门大族们通常会绞尽脑汁地去培植所谓的“代理人”。
而这些被选中的代理人当中，尤以那些出身低微但又考取过功名的读书人为首选目标。
只因为一旦拥有了功名，便能享有一定程度上免除部分土地赋税的特权。
具体的操作流程大致如下：首先，大家族会四处寻觅那种身无分文且没有一寸土地的穷苦秀才。
待寻得合适人选之后，再将自家手中持有的一部分土地，巧妙地挂靠到这位秀才的名下。
紧接着，大家族还会慷慨解囊，借予这位秀才一大笔钱财。
最后，则要求秀才以偿还这笔借款为名目，乖乖地将其所收到的田租如数吐出。