虚空之中，距离凌寒所在的世界百万公里之外，一个灰色的光球正以极快的速度行进着。就好像它在现实本身中淡入淡出，穿过障碍物，就像小行星一样，就好像它们是空气一样。
不知过了多久，它靠近了一颗蓝色星球，最终落入它的大气层。地面越来越近，小大陆扩展到巨大的长度，山脉上升到很高的高度。最后，灰色的球体撞在了一颗微不足道的树上。不知何故只是完全摇晃它。然后球体消失了，留下一个生锈的灰色环嵌入树干的一半。
睡梦中，凌寒发现自己身处一片黑暗之中。他什么也看不见。奇怪的是，他能感觉到自己的胳膊和腿，甚至可以触摸到它们，却始终看不见。
“我这是在哪儿？这是梦吗？我从来没有做过这样的梦。”
他在黑暗中走了几分钟，也可能是几天。没有测量时间的方法。终于，他在头顶一阵剧痛中醒了过来。环顾四周，他发现自己躺在一棵熟悉的人参果树下，一个小人参果掉在了他的身边。天空渐渐亮了起来，隐藏在地平线下的太阳还没有升起。
“咦，这个人参果好像掉在我头上把我惊醒了。不过奇怪，这人参果还没熟，怎么掉了？”
站起来，凌寒伸了伸胳膊，抬头看了看天空，估计现在应该是凌晨五点左右。他走到小溪边喝水解渴。解渴之后，他感觉肚子饿得咕咕叫。
“我得找点吃的。回城里也没用，我没钱了，守卫拿走了我最后一点钱。我想我会回到树上拿几个人参果。”
走回人参果树旁，凌寒找了一个成熟的人参果吃。他用眼睛看了几眼，就开始往树上爬。爬上一根树枝，凌寒摘了几个人参果。
下来的时候，凌寒看到了树干上的一丝光亮。走近检查它是什么，他发现树皮上粘着一块弯曲的生锈金属片。他试着把它拉出来，但它似乎不仅卡住了，而且卡得很厉害。使出浑身解数把它拔了出来，终于起到了失去平衡从树上掉下来的后果。
看向手中的东西，竟是一枚跳蚤市场上常见的锈灰色戒指。这枚戒指的设计很奇特，有五个小刺从戒指的一侧升起，彼此等距。
“我想我以前从来没有在树上见过这个。有人把它放在那里吗？我还是把它留着吧，也许以后我可以在镇上卖掉它。”