上回说到贾琏被大老爷一顿好打，就把那平儿打到宝钗这里讨伤药丸，正好碰上香菱要出去拜会众人。无非是一些客套说。
就有人暗暗称奇，
原来这香菱就是那个，
被父母弄丢了的苦主。
也不用多说什么。
且说香菱见过众人之后，吃过晚饭，宝钗等都往贾母处去了，自己便往潇湘馆中来。此时黛玉已好了大半，见香菱也进园来住，自是欢喜。香菱因笑道：
我这一进来了，
也得了空儿，
林姑娘好歹教给我作诗，
就是我的造化了！
黛玉笑道既要作诗，
你就拜我作师。
我虽不通，
大略也还教得起你。
香菱笑道果然这样，
我就拜你作师。
你可不许腻烦的。
黛玉道什么难事，
也值得去学！
不过是起承转合，
当中承转是两副对子，
平声对仄声，
虚的对实的，
实的对虚的，
若是果有了奇句，
连平仄虚实不对都使得的。
香菱笑道，怪道我常弄一本旧诗偷空儿看一两首，又有对的极工的，又有不对的，又听见说‘一三五不论，二四六分明'。看古人的诗上亦有顺的，亦有二四六上错了的，所以天天疑惑。如今听你一说，原来这些格调规矩竟是末事，只要词句新奇为上。
黛玉道：
正是这个道理，
词句究竟还是末事。
那妙玉在山上，把妹妹香菱，和徒弟黛玉的这些话都听了去，这会子看到了，也听到了，就对黛玉这个徒弟的话，大感兴趣起来。
虽然那黛玉不过好为人师地一气说了去，并不见得仔细想过。可就是这一份随缘自在的法子，就切了那作诗的真谛了。
想那摩诘居士，早年年少轻狂时，那作出的诗，也未见得有多好，只是到了中年，于那世事上，到底看明白了，才有了那些好诗：
行到水穷处，
坐看云起时。
这两句，并不是在写诗，
而是在参禅。
你说对么？
只听那黛玉继续说道，
这作诗的要诀，
第一立意要紧。若意趣真了，连词句不用修饰，自是好的，这叫作‘不以词害意'。
这句话是化自亚圣《孟子》。