1914年1月1日，元旦。
清晨的燕京城，从大总统府道天坛的道路上，旗帜招展，黄土垫道，军警全城戒严。大总统元统身穿十二章衮服，率领文武百官，按传统方式步行到天坛，举行了隆重的祭天仪式，一个共和的大总统，按封建仪式进行祭天，称帝之心昭然若揭。
元统志得意满，俯视着对他行跪拜之礼的文武百官，却看到段睿只是微微躬身，并未下跪，元统心里十分恼怒，但依然按捺住了怒火，一直到祭天仪式完成。
之后，这次的祭天在北海军内部引起了巨大争议，导致了军队开始逐渐分裂，分为了反对帝制，维护共和以及听命元统号令的两大阵营，元统感觉到了危机，立即下令成立统帅处和军法处，架空了一直在旗帜鲜明反对帝制的陆军总长段睿，收回了其手中的兵权。
“大总统是要把我逼出中枢，就为我反对帝制，我们不是共和吗，天理何在？”段睿怒火中烧，不满的对着马玉良诉说。
马玉良面露无奈之色道：“皇帝和总统又有何区别，只要能使这个国家不再陷入战乱，忍一忍也就过去了。”
“那我们还革什么命，建立什么共和，这不是在倒退吗，别说只是我不同意，全国人民都不会同意。”段睿情绪依旧很是激动。
就在两人说话间，一名卫兵走进来道：“段总长，有大总统命令。”随后在会客厅，两人见到了前来送信的统帅部军官。
那年轻军官见到二人，立正敬礼，但看向段睿的眼神却带着一丝怜悯。
军官将手中的总统令双手递给段睿，然后敬了个军礼，告辞离去。
段睿对着马玉良扬了扬手中的总统令，冷笑道：“老马，你猜猜咱们这个大总统会怎么处置我自这个曾经的从龙之臣？”
马玉良苦笑，没有说话，眼中也有一丝悲凉，这个大总统的秉性大家跟随他那么多年，又怎会不清楚，段睿这是要被下野了。
打开总统令扫视了一下，段睿不屑的扬了扬手中的盖着红色总统大印的免职令，哈哈大笑道：“无事一身轻，刚好可以到处走走，不用老是憋在这燕京了！”
段睿心中没有表面上表现出的那么豁达，都到这个位置了，对大总统这个位置没有想法是不可能的，现在元统要搞家天下。“呵呵！”段睿心中冷笑，元统太高看自己了，冒天下之大不韪，搞帝制复辟，这是要元统要自己把自己送上绝路，自己现在离开，不枉是一件好事。
马玉良叹了一口气道：“我准备明天回苏省了，接下来你有何打算。”
“我听说滇省改革搞得不错，想过去看看，但是这段时间大总统准备联合陈白溪和唐赓围攻滇省，就先回老家休息一段时间，看看情况吧！”段睿考虑了一下道。
翌日。