慈宁宫内，富丽堂皇，檀香袅袅，带着几分让人窒息的压迫感。
杜太后半倚在雕金嵌玉的贵妃榻上，神情慵懒而冷淡，身旁几个丫鬟分工明确，侍奉得小心翼翼。
一个在她身后轻轻捶肩，动作不敢稍有怠慢；另一个跪坐在脚边，细细捶着双腿；
还有一个双手灵巧翻飞，专心剥着贡橘，却连又小心翼翼，连一丝汁水也不敢溅到桌上。
杜太后那涂满寇丹的指尖夹起一瓣橘子，缓缓放入口中，细细品味。
咀嚼几下，她的眉头微微一挑，冷声道：“这交洲来的贡橘味道倒还算过得去，总算没让本宫失望。”
她话音平淡，却带着不容置疑的威严，周围伺候的人闻言齐声低头应是，连大气也不敢喘。
另一旁，一个婆子正站在矮几前，将容嬷嬷带回来的食盒打开，里面的糕点摆放得整整齐齐，样样精致。
那婆子拿起一把小银勺，每一样都细细尝了一口，连表情都不敢露出分毫，随后才小心翼翼地向杜太后禀报：“回禀太后娘娘，老奴已经试过，所有东西都没有问题。”
杜太后闻言，连头都未曾抬起，只是掀了掀眼皮，冷淡地扫了那婆子一眼，语气依旧轻飘飘的：“竟敢打听哀家的喜好，这姜洛洛胆子还真是够大的。”
话虽说得漫不经心，但是在场的所有人都心头一紧，今日姜洛洛这一关怕是不好过。
那试菜的婆子立刻低头谢恩，退到一旁，神色恭敬中夹杂着一丝如释重负，仿佛只要一个眼神不对，下一刻便会大祸临头。
容嬷嬷摸着兜里那枚发烫的金锭，踌躇片刻，还是上前一步，恭敬地禀报道：“回禀太后娘娘，这姜家大小姐倒是个机灵的。
老奴刚到威远大将军府不久，她就命身边的丫鬟快马而去。当时老奴还盘算着，她是要给逸王殿下通风报信。
谁知，竟是特地去流云阁，采买了这黄金糕和凤尾酥，说是孝敬您老人家的。”
杜太后正端着茶盏，听闻此话，眼皮微抬，似笑非笑地扫了容嬷嬷一眼，“哦？
容嬷嬷，你怎的知道她这般用心，还替她说起话来了？”
这一眼虽淡，却像刀锋般割在人心头。
容嬷嬷连忙跪了下来，额头冷汗涔涔，忙道：“太后娘娘明鉴！老奴绝无向姜大小姐告知您的喜好之意，老奴只不过照实禀报，不敢有半点虚言！
回来之时，我也按照您的吩咐，带着姜大小姐，绕了很远的路，一路上都是她拎着食盒没有半句怨言。”
杜太后冷笑一声，将手中茶盏放下，“我当然知道你没有这个胆子，
不过自作聪明的丫头，倒也有几分心机。
可惜，哀家最厌的就是这种自作聪明的小伎俩。
她莫不是以为，区区两盒点心就能博得哀家欢心不成？”
容嬷嬷伏地不敢言，只低头听训。
正说话间，点心的香味隐隐钻入鼻尖，杜太后皱了皱眉，随即冷哼一声，挥了挥手，
“罢了，把那点心端过来，让哀家尝尝，看她到底是何心思。”
一旁的丫鬟不敢怠慢，小心翼翼地将点心端上来，又用银筷夹起一块黄金糕，轻声道：“太后娘娘，请用。”