宁兰租赁的这院子年久失修，门窗都有不少破损的地方。钟大姐的丈夫从衙门散值回来得了信过来寻她。
钟大姐正在陪宁兰检查屋顶，一看自家男人过来主动说道，
“徐妹子，这我男人姓张，你这屋子破损的太厉害，回头我让他给你修修，男子干活总是利索些，你别不好意思，就让他干，不然白吃这么多干粮。”
宁兰同他打过招呼，连忙拒绝，“这样麻烦张哥多不好，这也不是什么麻烦事，回头我找工匠看看就行。”
“哎，你同他客气什么，对了，大壮，我这妹子兄长在这找不到了，你在县衙认识的人多主动帮帮忙寻寻。”
钟姐丈夫叫做张大壮，一副憨厚老实的样子，“行，人我让兄弟们打听打听，房子我这两日得了闲来给你看着修补修补。”
“哎，怎么能老是麻烦张哥，兄长的事我慢慢找就行，不着急的。”
当初她想着以后老往这河边跑，看着怪奇怪的，就随口说是找兄长的，本就随口胡诌的，衙役经常接触罪犯审人，她怕到时候说多了露馅。
第二日张哥衙门散了值，便拿了工具过来帮她修缮房屋，两日功夫便替她修复好门窗，换了新锁头，又去山上砍了一大捆柴让她生火煮饭。
让钟大姐一家这么帮忙，宁兰受之有愧，便多去买了些布匹点心去给她的女儿。
到她家的时候钟大姐正在洗衣服，看她来忙在身上擦干手上水迹，“徐妹子你咋来了？”
钟姐女儿叫花儿，这几日同宁兰混熟了，一见她热情扑过来喊婶婶，“花儿，你看看婶婶买的什么。”
花儿开开心心接过去打开点心，宁兰才朝着钟姐道，“我今天得闲，就来看看花儿。”
“你看你这客气啥呀。”
“我这两日在渡口附近问了，说是没人看到我兄长，那脚夫说兄长来信那几日渡口处有船只翻覆，我找不到人，多半就是掉到河里......
说到这，她眼泪真真假假落了几滴，“钟姐，我想问问你，知不知道靠谱的撑船艄公，我想去河里找找看。”
钟大姐很是不赞成她这么漫无目的找人，连忙劝道，“要我说妹子，那澧水河每年淹人无数，若是你兄弟掉到河里那可就难找了。”
宁兰坚持，“我总得找找试试，不然这相依为命的兄长生不见人，死不见尸的，我不好和父母交代。”