向瑾产后本就虚弱，六十杖还没打完就当场咽了气。米氏母子被打得血肉模糊，押入大牢。
但是，事情远没有就此结束。当天锦乡伯府骗婚一事就如长了翅膀一样，传遍了上京的大街小巷。
其性质之恶劣，传播之广泛，盖过任何一家的八卦传闻，成功引起了御史言官们的关注。次日，弹劾锦乡伯府的奏折就如雪片般飞入御书房。
有弹劾彭波求亲不成便设计逼婚，德行败坏，不堪为世子；有谴责锦乡伯治家不严，府中家眷频繁生事，甚至列举了米氏留连风月场所对幼女疏于管教，
以致彭茵算计靖北王庶子不成，反失身于野和尚；更狠的直接质疑锦乡伯德行有亏，才导致家宅不宁，祸及无辜同僚……
一时间，竟成了一场言官们的狂欢，昭德帝先前已听申国公兄弟禀报过详情，见过弹劾奏折倒一 点都不意外，很干脆地下了一道圣旨。
宣旨太监马不停蹄去锦乡伯府，宣布了圣上对锦乡伯府的处置：
锦乡伯官职连降两级，从六品工部员外郎降为从八品工部主事。彭波废去世子之位，其子孙三代以内不得科考。锦乡伯夫人米氏撤消诰命。
锦乡伯跪着接完圣旨，脚下一个踉跄差点摔个狗吃屎，好在随从眼急手快稳稳扶住。他回过神来第一件事就是写下一纸休书，让人送去京兆府大牢。
没几日就匆匆为彭茵和米氏娘家侄子办场婚礼，婚礼第二日就将彭茵一家子送出上京。
这一风波过去，孔姨娘倒是捡了个漏。锦乡伯将其抬为平妻，一心盼着她腹中男胎落地……
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国公府此次调查骗婚始末，也有意外发现，企图谋害施钧的凶手落网。此人名唤阮裕，表面上是个落魄书生，平日在萃茗楼说书。
他老早就在关注施钧常去的地点和频率，提早作了机关布置。那一日施钧途经萃茗楼门前大街时，他预判好距离，抽掉了屋顶固定花盆的钢丝。
好在施钧当时突然被偶遇的同窗叫住，就差了几息，花盆没砸到他头上。
起先阮裕只承认他嫉妒施钧的家世和才学，才出手陷害。申国公直觉此事不单纯，就将他移交给靖北王处置。
企图谋害亲子的凶手落到手上，靖北王自然不会给他好果子吃，一番严刑拷打下来，阮裕仍是坚持先前的说法。
靖北王一怒之下，将他送入诏狱，交给审讯经验丰富的大理寺官员处置……
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等待审讯结果的同时，靖北王府也没忘记推进与申国公府联姻一事。
这一日，天朗气清，靖北王府提亲的队伍浩浩荡荡来到申国公府门前，又引来不少民众驻足。
官媒是个圆润和气的中年妇人，进了国公府大门，恭敬地递上聘礼单子，吉祥话跟不要钱似的往外蹦。
施钧的人品、才学都是拔尖的，蒋氏本就很满意这个女婿，再一看堆满院子的聘礼，足见对方对女儿的看重，心里越发满意这门亲事。
当即笑着招呼张侧妃进去吃茶，给媒婆和上门送礼的仆从都包了一个大红封。