五年前，萧应乾还是韬光养晦的皇子，而那时最受器重的皇子，是沈后的儿子萧应持。
北戎王集结草原所有部落，对卓北的秦关发动猛攻。二十岁的许念和江临在卓北用墨家的兵法训练大越军，与北戎军数次交手。
最后，是江临一枪击中北戎王的胸口，让北戎王受到重伤，北戎军被打得溃不成军，退回草原数十里。
而萧应乾在京城煽动八王爷叛乱，八王爷在太子册立那日，带兵冲进大殿，在混乱中一刀斩杀了太子，也就是沈后的儿子萧应持。
萧应乾则在关键时刻，带着禁军进宫救驾，最后将八王爷和叛君杀死，彻底控制了京城的局势。
许念和江临则带着五万精兵回京，大军驻扎在城外整整十日，名为救驾，实为逼宫。
许念就是在那时认识了赵月儿。
那年赵月儿才十二岁，还是个梳着羊角辫的小丫头。
她家是村子里的农户，赵月儿从小好奇心就重，听说村子外面有军队驻扎，于是偷偷溜去看兵士都长的什么模样，没想到碰上受惊的马匹，差点被马给踩死。
许念恰好在此时赶到，制伏了惊马，救下了赵月儿的性命。
赵月儿那时看她的眼神跟看天神一样，半晌都忘了眨眼，然后将藏在怀里的苹果递过去道：“你救了我的性命，我请你吃我娘亲种的苹果，可甜了呢。”
许念觉得这小姑娘机灵又可爱，正好军营里没有别的事，就牵着她的手亲自将她送回赵家。
赵家夫妻都是憨厚朴实的农户，只生了赵月儿一个女孩子，把她当做宝贝来宠，农活都从不让她沾手。
他们听女儿说完了今日的历险，差点给许念跪下了，千恩万谢，要留她在家里用饭。
于是许念那天就坐在赵家的小院子里，吃着赵家夫妇做的一大桌子农家菜。小月儿则把爹爹给她做的各种有趣的小玩具，献宝似地拿出来给她。
许念一眼就看出那些小玩具做的实在粗糙，可看着面前朴实的庄稼汉赵前，他已经尽自己所能，给了女儿最好的东西。
还有他身边穿着粗衣，但浆洗得很干净的妻子李氏，他们看向赵月儿时，脸上都带着宠溺的笑。
许念觉得自己在这间农家小院里，找到了一些关于家人的定义。
赵月儿虽然家境贫穷，但她仍被父母宠爱得无忧无虑。如果自己当初也有这样的家人，一切是不是都会不一样。
十日后，皇帝被逼得只能立萧应乾为太子，然后就在巨大的刺激中驾崩，萧应乾登基为明景帝。
一个月后的某一天，许念又想起了赵月儿，突然涌上了想再去看看这家人的念头。
萧应乾听她提起过这个小女孩，于是放下公务，两人换了寻常装扮，没有带任何随从，再一次去了那家农户家中。
赵前夫妇不知道他们的身份，但是从他们的穿着，也能猜出是非富即贵的人物。
可他们什么都没问，仍是热情地招待了两人，赵月儿很喜欢许念，一直绕着她打转，求小哥哥陪她多玩一会儿。
许念那时笑着在她耳边道：“其实你可以叫我姐姐。”
赵月儿不明白为什么，但觉得姐姐听起来更厉害了，于是点点头，仰慕地看着她。
到了傍晚恰逢暴雨，赵前说怕村子外的路会碰到泥石流，坚持让他们留宿一晚。
他们家只有三间房，李氏把唯一能住人的房间收拾干净，一脸抱歉地道：“地方是简陋了点儿，两位就将就一晚吧。”