黑夜在慢慢吞噬中白天释放的不多的温暖，寒风呼啸中，将冷一点儿一点儿渗透在人的皮肤上，而后再慢慢侵入人的身体，让人感受到的是彻骨的寒。
煤油灯发出的微小而坚强的光，摇曳在小小的农家小屋里。冬日的清寒在今晚似乎已经不复存在，本族的几个主事人、刘老汉的几个子女连同丈夫或媳妇，都聚集在他和老伴的屋里一同商议如何照顾他们俩。这是玉梅离开他们后，急需解决的问题。不管是日常起居，还是平日的吃喝都是要安排到位的。没有了玉梅，他们成了两个无人照看的、没有任何经济来源的老人，若是没人管这些，他们只能等着饿死。
在“养儿防老”的传统观念下，在本族主事人刚提出几个子女一起为老人养老的问题后，三个女婿不约而同地反对，接着不管三七二十一拉着各自的媳妇就走，若不跟着走就发出狠话——明天去离婚！主事人只能无奈地摆摆手让他们离开。刘老汉和刘老太此时觉得无限悲哀，一个劲地说：“都是我们活得太结实了，真是老不死啊！就会拖累孩子们，这可怎么是好？”玉梅觉得爹娘很可怜，更恨自己的头脑发昏，犯下不可饶恕的错误，弄得不得不背井离乡，远离日渐衰老的双亲。
媳妇们在翠兰的带领下，提出不愿意照顾公婆，照顾的责任是他们儿子的问题，与她们没有任何关系。三哥孝顺，想打媳妇，翠兰护住说道：“你若想欺负我妯娌，那我们明日也与你们哥仨离婚，不信你就试试。”危言耸听，娶个媳妇不容易，不能因为这件事搞得妻离子散，刘老汉叹了口气，摆了摆手对主事人说：“儿媳妇们也回去吧，留下儿子们商量。”
玉梅见此情景，哭着说道：“你们都回去吧，我来管爹娘。你们也别嫌我丢人不丢人，只要能将爹娘照顾好，别人的唾沫星子淹死我，我也绝不害怕！”
翠兰一听可了不得，她已经拿了男方的钱，到手的钱还没捂热乎呢，她怎么舍得还回去？于是她赶紧对两个妯娌，说：“咱们还是听听怎么说的吧，大强他们平日里很辛苦，咱们照看一下公婆也是应该的。谁家没有老人呢，是不是？”两个妯娌听了，立刻随声附和。
见此情景，主事人的嘴角露出了一丝讥讽，吧嗒了一口旱烟，说道：“既然这样，我按咱们村子里的规矩，给大家讲一下你们几个怎么齐心协力照顾爹娘。”
三个媳妇虽然不悦，但是站在一边安静地听着，勉强答应了主事人提出的几条养老要求，包括一年给多少粮食，给多少钱，还有日常的照顾，这样一来爹娘的一日三餐，吃喝拉撒都有了着落。玉梅如释重负，她告诉他们，她已经没有后顾之忧，明日安心出嫁，她这个给刘家染了污点的人从他们的视线里消失，你们就不必跟着丢人现眼了。一屋子人，除了刘老汉和刘老太老泪纵横，其他人对她的话很是不屑一顾，连理都不理，竟然陆续离开了。
玉梅并不觉得尴尬，她已经臭名远扬，谁还瞧得起她，至于她说得话更是像放屁，连臭味还没有出来，人家早走远了。不管怎么样，爹娘有人管，那她就可以放心地离开了。
刚才屋里人影绰绰显得很拥挤，可随着哥嫂的离开，瞬间变得空旷而冷清了。他们三个都有些不适应，各自沉默着，竟一时不知怎么打破屋内的安静。
刘老汉的剧烈咳嗽声打破了空气中弥漫着的无奈和忧伤。
“爹，你没事吧？我给你倒点热水去。”玉梅从烦乱的思绪中抽离出来，忙不迭地拿着茶缸去找暖水壶。
“闺女啊，没事的，不用倒水了，坐着再陪我们一会儿吧。明天你就从这个家走了，我们担忧你啊，可是事到如今又有什么办法呢？”刘老汉抑制住咳嗽，憋得脸红脖子粗，但还是说出了心里话。他的眼里噙满泪水，泪眼朦胧地看着自己最小的闺女。