祁王归藩后，皇帝的猜忌愈盛，日渐不安，深恐步先皇后尘，大权旁落。
“传三皇子觐见！”皇帝的声音低沉而威严。
曹公公躬身应诺，旋即遣小太监去传唤。
未几，三皇子匆匆而至，神色间难掩紧张与兴奋。父皇极少单独召见他。
“儿臣叩见父皇。”三皇子跪地行礼，声音微微颤抖。
“近日随周大人修习，可有进益？”皇帝目光深邃，审视着眼前的儿子。
“周大人学富五车，儿臣受教颇丰，如沐春风。”三皇子恭敬答道，言辞间满是谦逊。
“嗯，你母妃为你殚精竭虑，你需勤勉奋进，莫负她的苦心。”皇帝的语气缓和了些许，却仍不失威严。
“儿臣铭刻于心，绝不敢忘。”三皇子叩首道。
“临江城前任太守，你可还有印象？”皇帝话锋一转，切入正题。
“儿臣记得，是王致远。”三皇子心中一凛，不知父皇为何突然提及此人。
“彼时朝堂之上，群臣弹劾，他却自缢于狱中，此事疑点重重，至今未明。”皇帝的眼神变得犀利，似能穿透人心。
三皇子心中了然，父皇旧事重提，想必是要对二皇子的势力有所动作。他微微垂首，恭敬说道：“儿臣亦觉此事大有蹊跷。”
“朕欲派人详查，你看谁去合适？”皇帝目光紧锁三皇子，似要从他的回答中洞察其心思。
三皇子心中早有盘算，然忆起周知恩的教诲，深知父皇的心思不可揣摩，须顺着圣意而言。他略作思忖，答道：“儿臣以为，若遣监察院或皇城司之人，难免打草惊蛇。不如暗中差遣一位能力卓绝却官职低微者，悄然查访，或能探出真相。”
皇帝眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，重新审视着这个儿子，似是刮目相看。