1807年傅立叶（Fourier）发现了用一系列三角函数之和来表示连续函数的方法，并在一篇提交到法国科学院的论文《固体上的热传导》（On the Propagation of Heat in Solid Bodies）中使用了这个方法。
傅立叶激动而又紧张的将自己写好的论文交给眼前的重量级人物，就是巴黎科学院的拉格朗日、拉普拉斯和勒让德。
傅立叶跟着拿破仑在埃及打仗的时候都没这么紧张，因为这是傅立叶的一个伟大的灵感。
勒让德皱眉的看着论文上那一个个的三角函数的式子，对傅立叶说：“简单的说明一下你的论文，说了些什么？”
傅立叶说：“是固体的一种热传导方程，任何一个种形状的任意材料的固体。”
拉格朗日看着傅立叶在比划，连忙摆手说：“我知道你的意思，你是找到了一种热传导的公式是吗？”
傅立叶一下没反应过来，亲亲的‘嗯’了一声。
拉格朗日说：“我看到你这个积分方程等于很多个三角函数的正弦和余弦，怎么会这个样子？你怎么会这么想问题？”
傅立叶激动而紧张的说：“嗯，没错，我这个论文的核心就是任何一个方程都会被很多三角函数说表示。”
拉普拉斯突然抬头，眼睛直盯盯的看着傅立叶，好像看出了什么不同寻常的东西。
拉普拉斯说：“是任何一个？不是某一个？”
傅立叶使劲点点头。