"你们看，那棵歪脖子松树是标志，往这边拐就到了。"
"太阳落山是西边，咱们的窝棚在西北方向。"
几个徒弟认真听着，不时点头。
到了村口，天已经完全黑了。
"明天早点来。"周大民交代完，大家就各自散了。
晚上躺在炕上，周大民回想着今天的发现。
那些野物的迁徙，山里的变化，还有东北虎的出现，都让他觉得不安。
"看来得多准备些东西。"他暗暗想着，"这山里的事，还不知道要闹腾到啥时候。"
第二天一早，周大民刚要出门，赵兰香突然叫住他。
"等等！"她从橱柜里拿出一个小包，"这是你爷爷留下的护身符，你带着。"
周大民接过来一看，是个用兽皮缝的小包。
"你爷爷说了，这山里啥事都能遇到，有个盼头总是好的。"赵兰香说。
周大民把小包揣进怀里，心里暖暖的。
这一天，他们又在山上忙活了一整天。
窝棚渐渐有了样子，但周大民心里的不安却越来越重。
东北的冬天，天不亮就透着一股刺骨的寒意。
周大民刚走到村口，就见几个徒弟缩着脖子站在那。
"这么早就来了？"他笑着说。
钱强搓着手："那是！您昨天说了，要早点来加固窝棚。"
正说着，村头传来一阵吵闹声。
"你们听！"张来福竖起耳朵，"好像是刘寡妇家闹起来了。"
只见刘寡妇拉着她儿子，哭哭啼啼地跟一群人吵："这山里都出虎了，你们咋还让我儿子去放牛？"
"咋不去？大伙都去！"生产队长瓮声瓮气地说。
周大民听了直皱眉："这些当官的，真是坐在屋里说瞎话。"
"走，咱们快上山。"他招呼着徒弟们，"这山里的情况，得赶紧摸清楚。"
几个人刚走到半山腰，钱强突然"咦"了一声。
"师傅！您看这是啥？"他指着地上喊道。
周大民过去一看，心里顿时咯噔一下。
雪地上有个巨大的爪印，比前几天看到的还要大一圈。
"娘的，真让刘寡妇说对了。"周大民蹲下身仔细查看，"这爪印新鲜着呢，最多一个时辰前留下的。"
钱强一听就慌了："师傅，要不。要不咱们改天再来？"
张来福和王铁柱也跟着往后缩。
"一群怂货！"周大民笑骂道，"连脚印都怕，还学啥打猎？"
"可这。这是虎啊！"钱强结结巴巴地说。
周大民拍了拍他的肩膀："你们过来，我教你们认虎印。"
几个徒弟壮着胆子凑过来。
"看清楚了，"周大民指着爪印说，"这前掌肉垫比后掌大，而且脚印很规整，是母虎的特征。"
"母虎就不吃人啦？"王铁柱不解地问。
"废话！"周大民笑道，"母虎要是见人就吃，它崽子咋活？除非你到它窝边去，它才会攻击。"
钱强半信半疑："师傅，您这是跟谁学的？"
"这是老辈人用命换来的经验。"周大民说，"当年你爷爷辈的猎户，哪个不是在山里摸爬滚打闯出来的？"