昏昏暗暗的房间，冰冰凉凉的地砖。
遥不可及的窗边，遮阴闭月的黑天。
王学秋盘腿坐在木板床上，目视前方。
头发凌乱，衣衫破败。
那不再健硕的腰板，却依旧挺直。
有脚步声传来，王学秋并未理睬。
该来的，终究会来的。
锁链被打开，牢头恭敬地行礼，“大人，您不能待太久，还请您长话短说。”
接过一个荷包，牢头退了出去。
“高升了之后，果然出手变阔绰了。”
“王大人一辈子勤俭惯了，”熟悉得不能再熟悉的声音，“怕是从没赏过下属这么多的银两。”
“老夫一生廉洁奉公，两袖清风。除了养家糊口，自是没有多余的银子打赏他人。”
邢瀚海在王学秋的面前席地而坐，抬头微笑着看向他。
王学秋眼皮松懈，却眸光清澈。
“老夫早应该想到的，”平和的口吻，“只怪老夫太过轻信于人。”
“王大人，”邢瀚海也缓了语气，“卑职只想要您的位置，却不曾想皇上下手这么狠。”
“老夫年事已高，告老还乡是早晚的事，你何不再等等？”
邢瀚海摇了摇头，“等不了，等不了……”
王学秋叹了一口气，“老夫知道，你一直有心事，只是没想到你这么急功近利。”
邢瀚海沉默，他承认，他此番确实是为达目的不择手段。
半晌，王学秋问出心中疑惑。
“老夫的奏章，是经由高进呈向皇上的，你是如何收买他的？”
高进一个宦官，无欲无求的，他又能对什么感兴趣呢？
“王大人是否听过一句话？”
“请讲。”
“敌人的敌人，就是朋友。”
“哦？”王学秋眼皮一抬，“老夫为官数十载，还真不知道高进有什么敌人。”
“王大人一心为民，当然不会把心思放在此等龌龊之事上。”
王学秋淡笑，他用了“龌龊”。
想来他也知道，这是见不到人的卑劣做法。
“许斌你是不是也用了同样的手段？”
“不，”邢瀚海轻笑，“只不过是差人将他小儿子的长命锁卸下，染了血送到他的手里。”
“你……”王学秋震惊，“你连一岁小儿都不放过。”
“王大人请放心，”邢瀚海眯眼，“得了圣旨和官印以后，卑职已将幼子安然无恙地送回府上。”
“哎……”王学秋长长地叹了一口气。
“王大人，明日卑职不能送您上路了。”邢瀚海说着，坐姿改成跪姿。
重重地磕了一个响头，“卑职感谢您这几年的精心栽培和细心照料。”
王学秋看着他的举动，突然间老泪纵横。
“瀚海呀，”想要伸手摸摸他的头，想了想，停在了半空。
“到此为止吧，不要一错再错了。”
邢瀚海站起身，拉住王学秋的手，“大人，卑职会打点好差役，你们这一路不会太辛苦。”
松开手，再次跪地。
磕头，“学生邢瀚海叩别恩师王学秋。”
起身，拉开牢门，头也不回地离开了。
王学秋望着牢头手中的铁链，再次锁紧。
苦涩的笑容，爬上了干瘪的嘴角。
他的学生，终究是好的。
只是，一个“欲”字，毁了所有。
夜深人静，万籁俱寂。
唯有皇宫内巡逻的侍卫，来来回回。
王学秋平躺在木板床上，望着高高的围墙，眼神空洞。
稀里哗啦的解锁声音，也未能将他的思绪拉回。
“王大人，”牢头客气地喊道：“您的饭来了。”
肉香飘散，酒香四溢。
王学秋笑了，他的好日子，终结了。
缓缓直起身，慢慢下了地。