顾言回到京城后，四处奔走，想尽办法为父亲洗刷冤屈。然而，官场黑暗，事情远比他想象的复杂。为了救父亲，顾言不得不与京城的权贵周旋。在这个过程中，他结识了礼部尚书的女儿柳诗涵。柳诗涵对顾言一见钟情，她欣赏顾言的才华与风度，多次向顾言表达心意。
顾言心中只有苏瑶，对柳诗涵的示好不为所动。但他的母亲却看到了其中的转机，她深知若能与礼部尚书联姻，或许能救顾家于水火。于是，她苦口婆心地劝说顾言，提及顾家上下老小的性命，还有父亲的冤屈。顾言陷入了痛苦的挣扎，一边是他深爱的苏瑶，一边是家族的责任。最终，在现实的逼迫下，他无奈地选择了妥协。
诀别：心碎梦亦残
顾言与柳诗涵的婚期定了下来。消息传到江南，苏瑶如遭雷击。她不敢相信，那个曾经与她海誓山盟的男人，竟然要娶别人为妻。她日夜兼程赶到京城，想要一个答案。
在顾府门前，苏瑶终于见到了顾言。顾言看到苏瑶的那一刻，眼中闪过一丝痛苦与挣扎。“为什么？”苏瑶的声音颤抖，泪水不停地滑落。顾言低下头，不敢直视苏瑶的眼睛，“瑶瑶，我身不由己，顾家面临绝境，只有与柳家联姻，才能救父亲和全家。”苏瑶冷笑一声：“所以，我们的爱情在你眼中，就如此不堪一击？你曾经的誓言，都只是谎言吗？”顾言无言以对，他知道，无论说什么，都无法弥补对苏瑶的伤害。
“终有弱水替沧海，再无相思寄巫山。从今日起，我们恩断义绝。”苏瑶说完，转身决然离去。顾言看着她的背影，心中如刀绞一般。他想追上去，却迈不开脚步，他知道，自己已经永远失去了苏瑶。
余生：回忆成枷锁
苏瑶回到江南后，整个人变得沉默寡言。她依旧在绣坊刺绣，只是再也绣不出曾经的灵动与生气。每一针每一线，都仿佛带着她的痛苦与思念。她常常会在梦中见到顾言，可每次醒来，面对的只有冰冷的现实。
顾言在京城的生活，看似风光，却如困在牢笼之中。柳诗涵虽对他温柔体贴，但他的心早已随着苏瑶的离去而死去。他时常会想起与苏瑶在江南的点点滴滴，那些美好的回忆，如今却成了他心中最沉重的枷锁。
多年后，苏瑶在江南的小镇上渐渐老去。她终身未嫁，守着与顾言的回忆度过了一生。而顾言，在京城的繁华中，也始终无法释怀对苏瑶的愧疚与思念。他明白，自己曾经的选择，让他永远失去了生命中最珍贵的东西。“终有弱水替沧海，再无相思寄巫山”，这句诗，成了他一生的遗憾。
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