就当成吉思汗率领蒙古大军主力取得西征花剌子模决定性胜利、回师东归途中，宋国内部也在发生惊心动魄的政变。
宋军原本想趁金国国力衰弱、疲惫不堪之际攻打金国，收复江北土地，不想“瘦死的骆驼比马大”，反被金军打的大败而归。
至此宋国第一权臣史弥远不再想着北伐金国，而是一心一意和皇帝赵扩争夺权利，两人矛盾越来越大。
御林军将军华岳见赵扩在维护君权的过程中处处处于下风，时常受到史弥远欺凌。华岳认为“君辱臣死”，决定拼着性命除去史弥远，舍生取义、以死报国！但除掉史弥远谈何容易，史弥远身为第一权臣，其警卫规模超过皇帝，有一万余人的皇城禁卫军驻扎于丞相府周围，随时不离其左右，专门负责其安全。而且史弥远可以在皇宫跑马、携带长剑入朝，并有一支千人队跟随其进宫保护他的安全，这是宋国历史上绝无仅有的事。
华岳思虑再三，决定在皇宫大门至议政殿的路上将其擒获。
经过一番精心准备后，华岳选择一日早朝，将自己最信的过的一千御林军布置于议政殿下。
一个时辰后，史弥远在一千士兵的护卫下， 进入宫内。
史弥远来到议政殿下，华岳对埋伏的御林军大声说，奉诏逃逆、擒获奸相，兄弟们给我冲啊！
见华岳率军围了上来，史弥远吓了一跳，立即调转马头，准备向宫外跑。
华岳即率领御林军前去追赶，史弥远慌忙逃跑，跌下马来。
华岳正要追上去，可就在此时，有一个文官模样的人拦住他的去路，大声说，御林军怎么能这样对待当朝丞相？
华岳定睛一看，原来是一个名叫郑清之的小官。
郑清之，生于宋孝宗淳熙三年，少年时跟从一代大儒楼昉学习，能写一手好文章，楼昉十分赞赏他，并推荐郑清之进入太学学习。之后郑清之考中进士，授为峡州教授，不久又调回临安府任国子监书库官。但郑清之家境贫寒，又不擅长结交权贵，所以在国子监当了十几年的书库官都未获提拔。