公元一二二二年，成吉思汗十七年，成吉思汗六十岁。
成吉思汗率领蒙古大军主力攻占哥疾宁后，一边进行休整、维修兵器，一边巩固政权、维持秩序。
一日上午，成吉思汗和博尔术、耶律楚才等臣在由原哥疾宁官邸改造的行宫内议事，有哨探来报，成吉思汗，已探知扎兰丁消息，其率领兀思剌黑、帖木儿蔑里等人正在花剌子模南部地区和印度接壤处的申河（即印度河）北岸集结军队，目前已集结了十几万人马。
成吉思汗问，扎兰丁有多少骑兵？
该哨探说，大约两、三万余人，其余的都是步兵。
成吉思汗又问，他们是否攻占有城池？
该哨探说，他们延申河北岸驻扎，没有攻占城池。
成吉思汗问耶律楚才，这事你怎么看？
耶律楚才说，我估计扎兰丁在待时而动，他的军队驻扎申河北岸，南岸则是印度。如果我们在占领地区战事不利，扎兰丁就会挥师北上。如果我们向他发起进攻，他如果战败就可能渡过申河逃往印度。我听说现在的印度王朝也是全民信仰伊斯兰教，很有可能会帮助他的。
成吉思汗对身边侍卫长说，传我的命令，任命牙剌洼赤为哥疾宁城长官，带领攻城步兵留守哥疾宁城。
牙剌洼赤是契丹人，很久以前就加入大蒙古国第二路军，后随成吉思汗西征，作战勇猛，屡立战功，被任命为蒙古步兵副万户长。
成吉思汗又对耶律楚才说，我和博尔术率四万蒙古骑兵追击扎兰丁，你率领三万后勤步兵在城内征集粮食，三日后来申河北岸与我汇合。
耶律楚才说，遵成吉思汗命。
博尔术说，扎兰丁集结了十几万人马，我们现在仅有四万人马，是否请几位王子回师以后再行征伐？