惊风是小儿时期常见的一种急重病证，表现为抽搐、昏迷为主要病症，又称“惊厥”，俗名“抽风”。
任何季节均可发生，一般以一岁到五岁的小儿为多见，年龄越小，发病率越高，其证情往往比较凶险，变化迅速，威胁小儿生命。
所以，在这个时代，一众大夫们都认为惊风是一种恶候，如《东医宝鉴·小儿》说：“小儿疾之最危者，无越惊风之证”。
惊风的症状，临床上可归纳为八候。
所谓八候，即搐、搦、颤、掣、反、引、窜、视。
八候的出现，表示惊风已在发作，但惊风发作时，不一定八候全部出现。
由于惊风的发病有急有缓，证候表现有虚有实，有寒有热，故临证常将惊风分为急惊风和慢惊风。
凡起病急暴，属阳属实者，统称急惊风，凡病势缓慢，属阴属虚者，统称慢惊风。
观察石果的病症，不过七日就成了现在这个样子，不用问，也知道是急惊风。
小儿肌肤薄弱，腠理不密，极易感受时邪，由表入里，邪气枭张而壮热，热极化火，火盛生痰，甚则人营人血，内陷心包，引动肝风，出现高热神昏、抽风惊厥、发斑吐衄，或见正不胜邪，内闭外脱。
若因饮食不节，或误食污染有毒之食物，郁结肠胃，痰热内伏，壅塞不消，气机不利，郁而化火。
痰火湿浊，蒙蔽心包，引动肝风，则可见高热昏厥，抽风不止，呕吐腹痛，痢下秽臭。
小儿神气怯弱，元气未充，不耐意外刺激，若目触异物，耳闻巨声，或不慎跌仆，暴受惊恐，使神明受扰，肝风内动，出现惊叫惊跳，抽搐神昏。
总之，急惊风的主要病机是热、痰、惊、风的相互影响，互为因果。