偶尔有气泡从他们张开的嘴里冒出，仿佛还在发出无声的呐喊。
夕阳西下时，邓晨带着亲卫巡视战场。他踩到一个硬物，低头发现是半块铜镜。镜面上沾满血污，却仍能模糊映出人脸。当他随手擦拭时，镜中突然闪过王寻死前扭曲的面容。邓晨猛地将铜镜掷向远处，它撞在一块盾牌上，发出"当"的一声脆响，惊起了更多食腐的飞鸟。
夜幕降临后，磷火愈发活跃。有风吹过时，那些幽绿的火苗会排成诡异的队列，像是在进行某种阴间的阅兵。而在战场最中央，插着汉旗的尸山顶端，王寻那颗焦黑的头颅突然"咔"地裂开一道缝隙——一只肥硕的尸虫从里面探出头来，在月光下闪烁着油腻的光泽。
邓晨踩着粘稠的血泥走来，靴底每次抬起都带起缕缕血丝。他在王寻的尸体前蹲下，用匕首挑开焦黑的胸甲——里面竟藏着一封未拆的密信。信纸被血水浸透，但"宛城已失"四个字依然清晰可见。
"原来...他早就知道。"邓晨苦笑着摇头，转身时踢到一个铜制酒壶。壶里的烈酒还没漏完，他仰头灌了一口，却喷了出来——酒水里混了太多人血，腥得发苦。
在战场边缘，一个装死的新军小兵正偷偷爬向树林。他身后拖出的血痕里，有几只蚂蚁正在搬运一小块碎肉。更讽刺的是，在他头顶的枯树上，幸存的乌鸦已经开始享用这场饕餮盛宴...
黄昏时分，雨势渐歇。
战场上尸横遍野，雨水混合着血水，在低洼处汇成暗红色的池塘。幸存的士兵跪在泥泞中投降，眼神空洞如行尸走肉。
刘秀站在高处，望着溃逃的新军残部，缓缓收刀入鞘。
"主公，王寻跑了。"周士抹了把脸上的雨水，咬牙切齿道。
刘秀淡淡一笑："无妨，他跑不了多远。"
远处，夕阳穿透云层，将最后一缕金光洒在昆阳城头。那面赤旗仍在风中猎猎作响，仿佛在宣告——天机已定，汉室当兴！
连绵三日的暴雨将昆阳战场变成了吞噬生命的泥泞地狱。刘秀站在临时搭建的柚木指挥台上，手指无意识地摩挲着望远镜的铜制外壳。镜片上凝结的水雾刚擦去又立刻蒙上，就像他们七次失败的刺杀计划。
"第七次了。"邓晨抖了抖蓑衣上的水珠，水滴在桐油伞面上敲出沉闷的节奏。他指着沙盘上七个红色标记，"这老狐狸每次出行都玩花样——初三日紫袍配金盔，初四日换成金甲紫麾，昨日更绝，居然让亲卫队长李贲扮成他的模样。"说着从怀中掏出一块烧焦的皮革，"我们的人差点得手，结果射中的是个穿着金甲的稻草人。"