王常不耐烦地摆了摆手：“刘将军，你这胆子也太小了吧？阳关这种小关卡，还用得着这么麻烦？兄弟们，跟我上！”
刘秀无奈，只得跟在后面，心里暗暗祈祷：“希望别出什么乱子……”
然而，事情的发展却出乎王常的预料。阳关虽然是个小关卡，但守军却异常顽强。王常率领大军冲了几次，都被守军的箭雨逼退。王常气得直跳脚，挥舞着大刀喊道：“兄弟们，再加把劲！咱们汉军所向披靡！”
刘秀见状，连忙上前劝道：“王将军，咱们还是先撤下来，休整一下再攻吧！”
王常虽然心里不服，但看着手下将士们疲惫不堪的样子，只得勉强点了点头：“好吧，就依你所言。”
经过半天的休整，刘秀重新制定了攻城计划。他派出一支小队佯攻，吸引守军的注意力，然后亲自率领主力部队从侧翼突袭。守军果然中计，阳关很快被攻下。
王常站在城墙上，看着城内一片欢腾的景象，忍不住拍了拍刘秀的肩膀，笑道：“刘将军，果然有你的！这次多亏了你，咱们才能顺利拿下阳关！”
刘秀谦虚地摆了摆手：“王将军过奖了，这都是大家的功劳。”
王常哈哈大笑，心里却暗暗想着：“这刘秀，虽然胆子小了点，但打仗还真有一套！看来以后得多听听他的意见了。”
而刘秀则站在一旁，心里暗暗松了一口气：“总算没出什么大乱子。不过，王常这厮，膨胀得也太快了，以后可得小心点……”
刘玄的中军大帐内，文臣武将齐聚一堂，气氛比外头的秋风还要冷上几分。刘玄坐在主位上，眉头皱得能夹死一只苍蝇，心里暗暗嘀咕：“这宛城怎么这么难啃？岑彭那厮，死扛了快两个月，还不投降！再这么拖下去，我这‘更始皇帝’的脸往哪儿搁？”
他正想着，王匡突然站了起来，一脸得意地说道：“陛下，臣有一计，可让宛城不攻自破！”
刘玄一听，顿时来了精神，连忙问道：“哦？王将军有何高见？”
王匡嘿嘿一笑，露出一口黄牙，神秘兮兮地说道：“咱们可以在穿城的河流源头投毒！到时候，宛城内的军民喝了毒水，不死也得脱层皮，咱们不费一兵一卒就能拿下宛城！”
刘玄一听，眼睛顿时亮了起来，心里暗想：“这主意不错啊！省时省力，还能让岑彭那厮吃个大亏！”他正要点头同意，突然听到一声怒喝：“不可！”
众人循声望去，只见刘演站了起来，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。他瞪着王匡，怒道：“王匡，你这是什么馊主意？投毒害民，毫无人性！咱们汉军是仁义之师，岂能做出这种丧尽天良的事？”
王匡被刘演这么一吼，顿时有些心虚，但嘴上还是不服软：“刘将军，你这就不懂了吧？打仗嘛，哪有不死人的？咱们投毒，既能省时省力，又能让岑彭那厮吃个大亏，何乐而不为？”