自从西北工业公司和关税同盟成立以来，阿尔达与其他领地之间的关系日趋紧密，新纳入的埃姆登领也渐渐归于平静，阿尔达武装力量在陆地上面临的防务压力越来越小。
于是一种声音在湖心镇内部出现了，那就是裁撤军队。
“对于一个伯爵而言，六千名官兵有点太多了。”
“再这样维持下去, 周围的领主会对您有所顾虑的。”
“您的军队不事生产，每年却要耗费大笔的钱粮。”
领主保罗·格莱曼每天都被此类声音所环绕。
而领地里最新的形势也让领主大人不得不开始认真对待此类建议。
陆地上的威胁近乎没有，而海上贸易正在蓬勃发展中。西北海湾到角湾这条航线上的繁荣吸引了大批的亡命之徒，海盗就像野草一样，割了一茬没过多久又长出一茬，而且附近陆地上的领主们也不像西北海湾的邻居们那么通融，能允许阿尔达海军上岸斩草除根。
在这种情况下，军事开支必须向海军方面倾斜。
于是保罗在与各部门主官们多次讨论后，一项对军队的重大调整很快出炉。
除了驻扎湖心镇的第一步兵营外，其他七个步兵营一律改为半编营，只保留一半的士兵和大部分军官，另一半的士兵以及少量军官则退出现役，重新安排到生产岗位上去。但是这并不意味着他们退出了阿尔达的武装力量体系，而是转入了预备役，仍然保留军衔。
不仅仅是这一批退出现役的士兵，之前复员的士兵也一并划入预备役，而从今往后的复员士兵也将进入预备役，一直等到他们过了五十岁，才能真正退出阿尔达的武装体系。
预备役的定位有点类似于民兵，是现役部队的强力补充，预备役人员和民兵一样平日里从事普通工作，定期进行军事训练。但是民兵没有军衔，而预备役有，大部分民兵只有冷兵器使用经验，而大部分预备役人员有热兵器使用经验。一旦出现战事吃紧的情况, 预备役人员将被重新征召入现役。
至此, 阿尔达的武装力量正式划分为陆海军现役、陆海军预备役、内卫部队、民兵四大组成部分。
因为政务院正在大力推广教育事业，因此这一批转入预备役的官兵大部分进入了教育岗位，现在阿尔达对初等教育的内容要求很低，基本就是文字读写和算数，一直就重视教育的阿尔达军队官兵们完全胜任此类岗位，他们中甚至有很多通晓三角函数和能解多元多次方程式的“高等人才”。
鲍里斯·马卡洛夫就是一名被转入预备役的中尉军官。
某日，营里的教导员找他谈话，因为他在战场上平日里的良好表现，部队决定对他予以嘉奖。教导员给了他两个选择，一个是维持当前军衔不变，免试进入格莱曼军校进行长期的系统化学习，另一个是升为中尉军衔，转入预备役到地方去进行工作，他将被安排为一所新开办的公立学校的校长。
在当时，马卡洛夫没有犹豫，当场就选择了进入军校进行学习。
但是他家里的人在家信中得知了这个情况后强烈要求他选另一条路，最终马卡洛夫还是选择了尊重家人的意愿。
主要是因为他的妻子对于丈夫能担任校长这一职位特别热衷。因为在政务院特别重视教育的方针政策下，各地学校的校长纷纷成为地方上受人尊敬的头面人物。而且在阿尔达军队里，营级以下的军官家属是不能随军的，如果丈夫能转入预备役, 那么夫妻二人就能住在一起了。
北方之望，或者说北望镇，就是夫妻俩这趟旅行的目的地了。
这是一个新兴的镇子，人口大概有两千人多一点，大部分由西北海湾的失地农民和招收自其他地方的流民组成，他们大多在政务院开办的官办农场工作，是政务院垦荒计划的产物之一。