沈清在南川从深秋一直住到开春，打定主意要试一试。
他不甘心没试过就放弃，然而面对叶秀灵这样高高在上冷冷清清的存在，无力感却始终无法摆脱。
南川的冬天虽然不下雪，但又冷又湿，格外难熬。她为了照顾药田里的作物，结果不小心受凉，又是高烧又是昏迷，差点就恶化成肺痨。
还是沈清亲自上山去给她问诊开药，煎熬炖煮一番照料，这才转危为安。
对此，叶秀灵还十分感激，送了他许多珍藏的草药。
在山里照料她的日子，是他最开心的一段日子。女神走下神坛，变成了近在咫尺的我见犹怜的小女人，由他照顾，由他保护，夫复何求。
山里的日子就像是一场南柯迷梦，梦里有多美好，梦醒就有多残酷。
意乱情迷之下，他忍不住向叶秀灵告白，表明心迹。结果，就梦醒了，心碎了。
叶秀灵并没有因为他的冲动和鲁莽而怪罪他，更没有任何责骂，她只是认真的听他说完，然后冷静的拒绝。
“你的情谊我心领了，但是我志不在此，无法回应，望你谅解。”
“志不在此是什么意思？”他当时还傻乎乎的追问。
叶秀灵很实在的回答。
“我对男女之情没兴趣，我已接受师傅嘱托，继承巫教，此生都不会离开南川。”
“我，我没要你离开，我只想和你在一起，我可以留在这里。”
她微微一笑。
“那你就皈依本教，从此留在山中，自然可以和我在一起了。从此你我就是同教中人，你天资不错，医术也高明，若能再修习我巫教的巫术，等将来我做了教主，你就能胜任我的护法。”
若不是已经收到陆元成八百里急信催他回京，他可能当时脑子一热，真就皈依巫教，心甘情愿的当她的护法。
回京的路上，他灼热的脑浆渐渐冷静，除了明白自己在京城有割舍不下的亲人，还有无法摆脱的责任之外，也终于承认，就算他留在南川加入巫教，穷尽一生也只能止步于她的护法而已。
跟他想要的“男欢女爱情投意合”，相差十万八千里。
归根结底就是叶秀灵根本不喜欢他，至少对他没有男女之情。
她并不是冷冷清清没心没肺的镜花水月，她是一个有血有肉活生生的人。她跟普通人一样也要穿衣吃饭，也是早起晚睡，开心了会笑，病痛了会苦。
但她又不完全像普通人。她身上有一种超乎年龄的深沉和稳重，这让沈清在面对她的时候，总有一种小孩子面对大人的无力感。
他对她的感情，她不否认不避讳，但也不接受不在意。就像大人面对孩子的痴缠和撒娇，解决的游刃有余，冷静从容。
她轻而易举就把他压倒了，解决了，连羞耻愤怒连同迁怒的机会都不给他。
相比于他的完败，老友的感情却进展的异常顺利，虽远隔千里，但山水阻断不了相思和情义，感情是日渐火热。
上一回他带回去的只有一篓腌鱼一封书信，这一回确实满满一篓的信和一包又一包的南川特产。
一回到京城，他就直接去了鲁王府。